禪學是一門博大精深的學問。千百年來，禪師在傳授佛理、啟發后學的過程中，創造和積累了一套獨特的教學方法。

　　有人曾問省念禪師：

　　“你傳授禪學的方法是什么？”

　　省念禪師回答：

　　“一言截斷千江口，萬仞峰前始得悟。”

　　意思是，用一句話來截斷千條江流般的言談，讓學生在萬丈險峰前悟得玄理。這一答語可說是形象地概括了歷代禪師們常用的兩種教學方法。

　　其一是“快刀斬亂麻”，亦即一言斷流。典型代表是云門“一字禪”，或叫“一字關”。

　　云門的文偃禪師接引學人時，常常只用一個字或一句短語，世稱“一字禪”。如有人問他：

　　“什么是禪？”

　　禪師回答：“是。”

　　又問：“什么是道？”

　　禪師答：“得。”

　　有人問：“因父母不同意而不能出家，那么怎么樣才能出家?”

　　禪師答：“淺。”

　　又問：“此話怎講?學人不領會。”

　　禪師答：“深。”

　　這便是云門禪師的“一字禪”——當機立斷，用簡短的詞語，干脆利落地截斷一切糾纏。也許問法者一時會摸不著頭腦，但禪師的目的就是要僧徒們于混沌尊辨之中峰回路轉，從而開啟省悟之門。

　　其二是逼人險境，亦即峰前悟道。

　　慧清禪師曾經問僧眾：

　　“學禪好比有人行路，忽然遇到這種情況：前面是萬丈深坑，背后是野火逼近，兩邊則是荊棘叢林。如果向前走，就掉下深坑；如果往后退。就被野火燒身；如果轉向兩側，又被荊棘擋路。這時候，怎樣才能避免災禍？”

　　這是一種把學人逼向進退不得，左右為難的絕境，然后使他們在性命攸關，生死格搏之際猛然驚醒，從而領悟“出身之路”的學禪方法，其目的是最大限度地調動與激發僧徒的思路和領悟力。

　　另一位義青禪師，也采用類似的教學法。他向僧徒們發問：

　　“諸位來到我這里，如果前進就落在天魔之手，如果后退就陷入餓鬼之口，如果不進不退，又將沉溺在死水中，諸位，此時怎樣才能得到安穩呢？”

　　這真是一個“無機可轉，無路可通”的大難題！諸位僧人苦思冥想而不得要領，禪堂上一片靜默。禪師見狀，微微一笑，點化說：

　　“任憑你三尺大雪。壓不住一寸靈松。”

　　義青禪師說得多好啊!——天無絕人之路，就看你的機靈聰慧了。

　　為了讓僧徒進一步理解什么叫“困境中頓悟，急難中生智”，法演禪師給學人講了這樣一個有趣的故事：

　　有個專以偷盜為生的人，聽兒子說也想學門手藝養家謀生，很是高興。一天晚上，老賊人把兒子帶到一個富翁家，挖了墻洞潛入屋內。賊人用萬能鑰匙打開大柜，叫兒子進柜竊取衣物。兒子剛進去，賊人就關上柜門，上了鎖，隨后又故意在屋內敲擊作響，讓富翁家人驚覺，自己卻出洞溜回家睡覺去了。那個被反鎖在柜子里的兒子急得要命，一時“急中生智”，學起鼠咬的聲音。富翁家的人聽到后，叫女婢拿燈開柜。柜子一開，他吹滅油燈，跳出柜子，推倒女婢，奪路便逃。家人隨后追趕，眼看就要追上，賊兒忽見前面有口井，遂將巨石推落井中，發出轟然聲響。追趕者以為賊兒落入井中，便向井內探照搜索。賊兒乘機抄小路奔回家中，見了父親，連聲埋怨道：“你怎么把我反鎖在柜里，自己卻溜走了?”賊父說：“你且別問傻話，先說說你是怎么逃出來的。”兒子照實說了一遍，其父聽后，捋捋髯須，滿意地點頭微笑說：“這么說來，你畢業了!”

　　故事講完了，法演禪師接著說：“這個，就是我這里的禪。”

　　聽了這則故事，再回頭看看義青禪師所說的“任憑你三尺大雪，壓不住一寸靈松”，必定有所領悟了吧。

　　上面所說的，只是禪宗常見的教學法。由于每個禪師的個性、風格不同，因此，他們接引、啟發僧徒的方法，也就形形色色，各具特點。例如，倘有人向臨濟義玄禪師請教禪理，臨濟禪師便會以嚇人一跳的吆喝來示機；而倘若有人向德山宣鑒禪師討教的話，他往往掄起木棒就打。世稱“臨濟喝，德山棒”。表面看來，這種教學法似有“簡單粗暴”之嫌，然而，臨濟之一喝，意在如迅雷利劍，截斷你心中的葛藤，使你從迷失中覺醒過來，做自己的主人，獨立地實現自己的意愿。至于德山之一棒，也無非是要一槌打醒你的紛亂心思和虛妄想法這種獨特的教學法，常會產生特殊的意外的效果，使一些鉆入牛角尖中的癡愚僧徒，于猛然一驚之中，心智豁然開竅。

　　以現代人的目光去審視上述種種禪宗教學法，確實有點“稀奇古怪”，自然不宜照搬照學。但假如換個角度去看看去想想的話，是不是也有可借鑒之處呢？

　　譬如說吧，現在我們講學問講道理的時候，倘若講得太多，太深，太玄，太全的話，很可能事與愿違：你不說我倒還明白，你愈說我反而愈糊涂了。如果學學“一字禪”的精神。大刀闊斧地來個刪繁就簡，直指問題的主旨核心，讓學生迅速領悟關鍵之處，恐怕就會收到事半功倍的效果吧。再譬如說，古代的禪師們不對僧徒進行“軟心腸”教育，不把嚼爛的現成結論塞給學生吞咽，不讓學生無所用心地悠然于“坦蕩平川”之上，而是時時設疑，將他們逼入“險境”，促使他們另辟蹊徑，穿越險峰，去攀登光輝的頂點，其結果便是學生們變得更堅強更富男子氣概。這些方法不都是禪宗教學帶給我們的啟示嗎？