在許多佛教傳統經典里，尤其是在此部（念住經》中可看到此種毗缽舍那或稱為內觀智慧，是依據四住（處）：身、受、心、法，為修行準則的基礎。
而近代的緬甸馬哈希大禪師所傳授的內觀智慧禪特點仍是以審察或觀照個人的腹部上升與下降過程為初學者的主要目標。但！這禪定目標不是固定不變的。若在禪坐過程中，忽然有另一個較明顯的目標呈現時，這觀照的心是可由腹部處轉移到此目標上。由于每個導師教禪的技巧與累積的經驗不同，所以在教法與采用禪定目標上是多樣化和具有伸縮性的。
佛陀在《念住經》里，一再強調此仍是唯一能凈化人心的法門。此經，把禪定目標分為四大種類。一人可通過任何其中的一類，使他培育起極強的正念。則方能令他如實了解觀照目標的特性或本質。此四念住，為：
（一）身念處（Kayanupassana Satipatthana）以身軀為培養正念的根基。
身念處又分為十四個部分：（1）出入息（2）姿勢（3）明覺／正知很明顯的，它們當中有一些是純粹以定禪或三昧禪，為先入門的修行法，往后便轉入智慧禪為最終目的：他觀照五蘊的生起，五蘊的失滅或五蘊的生滅。
（二）受念處（Vedananupassana Satipatthana）以感受作為培養正念的根基。
受念處分別有九種感受的目標：
（1）——（3）樂受、苦受、不苦不樂受
（4）——（6）世俗的樂受，世俗的苦受，世俗的不苦不樂受
（7）——（9）精神上的樂受，精神上的苦受，精神上的不苦不樂受。
（三）心念處（Cittanupassana Satipatthana）以心識為培養正念的根基。
以下十六種心識可以作為培養心念處的引導：
（1）心有貪
（2）心無貪
（3）心有嗔
（4）心無嗔
（5）心有癡
（6）心無癡
（7）心專注
（8）心散亂
（9）心廣大
（10）心狹小
（11）有上進心
（12）無上進心
（13）心得靜
（14）心不靜
（15）心的解脫
（16）心不解脫
（四）法念處（Dhammanupassana Satipatthana）以心所為培養正念的根基。
（1）五蓋
（2）五蘊
（3）六根與六塵
（4）七覺支
（5）四圣諦
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