禪定的價值，更在于其益智開慧、伏斷煩惱、優化心理結構等心理效應。禪定有提高智能、開發智慧之效。“因定生慧”，被佛教作為修習禪定的主要目的和禪定的首要功德。《法句經》：“無禪非智”。《大智度論》卷十七：“實智慧從一心禪定生。”【《大正藏》卷二五，180c。】該論比喻說，定心出生智慧，有如密室中不被風所吹動的燈焰，能放射出穩定的光明，經過禪定修行，排除內外干擾，精神高度集中，提供了成就世間、出世間一切事業的根本，提供了產生智慧的基礎，使人能集中精力返觀內照，直窺身心世界的秘奧。以高度集中的心力用于學習、工作、處理問題等世俗的事業，其效率必高。出世間的禪定，更能開發出妙觀察智、平等性智等無所不知的超常智慧。《小止觀》卷下說，在初修禪定尤其是修因緣觀時，便有可能發生“內善根發相”，使宿世智慧的種子成熟，對佛法生死因果、諸法無我之理獲得了悟，悟性、理解力大大提高。在四禪深定基礎上修觀，更能實證真如，獲得出世間的乃至通達世間法的超越性智慧。禪定功深的佛門高僧大德，多有智慧超人、對人類文化作出重大貢獻者，如馬鳴、龍樹、無著、世親、陳那、鳩摩羅什、道安、玄奘、空海、薩班、帕思巴、宗喀巴等，皆被目為國寶人瑞。由修禪定而開發了文才、辯才者，更是不可勝數。《憨山大師年譜》記載，憨山在五臺山入定發悟后，智慧大增，文思敏捷，于三十三歲發愿抄寫佛經，每落一筆，念佛一聲，一面寫經，一面還常接待來訪者，應答時手不停寫，與來人對談，也不妨礙手抄，且抄寫毫無錯誤。每日如此，“略無一毫動靜之相。”

　　當代有些科學工作者對瑜伽、禪定的研究表明：在超覺靜坐、禪定中，具有組織新功能態能力的額葉腦電波隨功夫的深入而趨向高度有序化，通常狀態下主要在大腦皮層枕區的阿爾法波轉向額區，通常狀態下的左腦優勢轉向右腦優勢，非對稱結構轉向鑲嵌交叉的對稱圖象，從丘腦下部到聽覺皮層的廣大腦區域均處于不同程度的抑制狀態，大腦功能從總體上看來與睡眠、清醒時皆不同，處于一種全腦共振狀態、特殊興奮狀態，給提高智能提供了生理基礎。

　　當代西方心理學家通過大量研究，發現就人的心理素質而言，情緒商數（情商，EQ）比智商更為重要，可能是一個人成功生活的最佳預言者，在更大程度上決定了一個人的婚姻、工作和整個人際關系的處理，甚至影響著其事業的成功與否，甚至還決定了一個國家、一個社會和一個企業的命運。所謂情商，指一個人對自己情緒的理解及控制自己情緒、承受外界壓力、把握自己心理平衡、與他人建立良好關系的能力（社會智力）。因而從兒童期便注意培養情商，通過各種心理鍛煉方法提高情商，受到人們的重視。

　　這種“情商”的培育和提高，早就為佛教所重視，佛陀“自治其心”、“自凈其意”之道，其實便可看作一種情緒管理學，禪定便是其培養管理的重要方法之一。佛學說經過禪定鍛煉的心有很強的“堪能性”（自我控制、承擔事業的能力），《大智度論》比喻說，未經禪定鍛煉的散心如未加鞣制的生牛皮，堪能性很低，不堪制作衣物，定心則如經過鞣制的熟牛皮，可用來任意制作衣物。佛教諸乘經論中一致說，世間三昧（四禪八定）能伏（制服）欲界煩惱，止息貪嗔嫉慢的躁動，使低沉、憂傷、焦慮、緊張等有損健康的不良情緒自然不起，即便生起也容易制伏，從而令人心理安恬平靜，行為符合社會道德規范，具有很強的自我約束、自我平衡心理的能力。《小止觀》卷下說，初修禪定，可能發生內外善根發相，使宿世的善根種子成為現行，優化或改變心理素質，使私心淡薄，慈悲心、孝順心、恭敬三寶心、謙卑心、精進心、慚愧心等善心自然增長，樂于持戒布施、改過遷善，熱心助人，人格、氣質、行為模式都會發生良性變化。《瑜伽師地論》說，修習禪定，至得奢摩他發身心輕安，“能障樂斷諸煩惱品，心粗重性，皆得滅除，能對治彼，心調柔性、心輕安性，皆得生起”【《瑜伽師地論》卷三二，《大正藏》卷三十，464c。】。謂奢摩他定心若保持不失，能克服對治煩惱的心理障礙，使心易于調制，輕快柔和，大大增強制伏煩惱和排除不良情緒的能力。若進一步修習觀（毗婆舍那），得出世間三昧，自宰其心、凈化自心的力量更為強大，可以從根源上完全斷滅或轉化煩惱，將凡夫有漏的、不自在的心理結構改造為圣者清凈的、自在的超常心理結構。