佛教常用器物－－齒木（楊枝）
‘齒木’又名‘楊枝’。它是原始佛教時期，出家人用以刷牙和刮舌的木片。它也是大乘比丘們所應該隨身攜帶的‘十八物’之一。唐代義凈大師南海寄歸內法傳卷一說：‘每日旦朝，須嚼齒木；揩齒刮舌，務令如法。盥洗清凈，方行敬禮。若其不然，受禮禮他，悉皆得罪’。
據傳統的說法，嚼‘楊枝’非常有益于衛生。當初開始使用它，也是釋迦牟尼佛所制訂下來的規矩。五分律第二十六曾說：‘有諸比丘，口氣臭穢，飲食不消。有諸比丘，共上座語，惡其口臭。諸比丘以緣白佛；佛言：應嚼楊枝’。五分律第二十六又說：‘嚼楊枝有五種功德：一者消食、二者除冷熱、三者善能辨味、四者口氣不臭、五者眼明’。
又有部毗奈耶雜事第十三說：‘我（佛）今制諸比丘，應嚼齒木（楊枝）。何以故？嚼齒木者，得五勝利：一者能除黃熱、二者能去痰蔭、三者口無臭氣、四者能食飲食、五者眼目明凈’。
所謂‘楊枝’，究竟是甚么樹枝呢？五分律第二十六說：‘佛言：有五種木，不應當嚼：漆樹、毒樹、舍夷樹、摩頭樹、菩提樹是。余者聽嚼’。另有玄應音義第十五說：‘多取竭陀羅木嚼用’。—有關‘嚼楊枝’一事，在國人之間，我們常常聽到有人說是嚼楊柳樹枝的，其實這只是一種猜想。若據南海寄歸內法傳說：‘西國柳樹全稀，譯者輒傳斯號。佛齒木樹，實非楊柳。......檢涅槃經梵本云：嚼齒木時矣，亦有用細柳條。或五或六，全嚼口內不解漱除；或有吞汁，將為殄病。求清潔而返穢，冀去疾而痀。’
再如‘齒木’的大小，也有一定的規制。不過各種典籍的記載，未免有些出入。現在我們舉出幾個例證，提供大家參考。—五分律第二十七說：‘齒木最長止一杰手，最短不得少于五指’。四分律第五十三說：‘齒木最短為四指’。有部毗奈耶雜事第十三說：‘齒木長度有三等：長者十二指、短者八指、另為二者之中間（十指）’。南海寄歸內法傳說：‘長十二指、短不減八指、大如小指’。
嚼‘楊枝’的時候，須要注意時處禮法、循規蹈矩去嚼。五分律第二十七略說：‘比丘不得于講堂、食堂處嚼，以重衛生。不得于長老上座前嚼，以免失禮。不得于白衣、外道前嚼，免受譏毀’。南海寄歸內法傳說：‘若也逼近尊人，宜將左手掩口。......既已用罷，即可俱洗棄之屏處。凡棄齒木、若口中吐水、及以洟唾，皆須彈指經三。或時謦咳過兩。如不爾者，棄便有罪。’
‘齒木’的用法：是先把一端徐徐緩緩地嚼碎，順便把汁液咽下喉中。然后用碎成纖維狀的一端，輕輕地磨擦牙齒。擦罷之后，再把‘齒木’擘開（撕開），曲成彎月形狀，刮除舌垢。每天清晨這樣持久作去，據說能夠固齒清肺、消毒去火。不過在使用時，必須小心將事，免使口腔受傷。
佛教傳入我國，‘嚼楊枝’一事，未見流行。近世以來，世人早已普遍地使用‘牙刷、牙簽’了。這種口腔清潔法，可能是從‘嚼楊枝’演進而來，亦未可知。
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