太虛大師（1889——1947），浙江崇德人，俗姓張，本名淦森。法名唯心。為民國以來佛教革新運動之倡導者。號華子、悲華、雪山老僧、縉云老人。十六歲出家。十八歲受具足戒于寧波（即今鄞縣）天童寺寄禪和尚，時與圓瑛法師私交甚密。十九歲在西方寺閱讀藏經，因讀般若經而有悟境。其后游學于楊仁山之祇洹精舍，與歐陽漸、梅光羲同學。因受時代思潮之激發(fā)，故主張革除佛教積弊，以弘教護國，進而興國救世。民國元年（1912）赴廣州宣揚佛法，被推為白云山雙溪寺住持。并與仁山法師首倡組織“佛教協(xié)進會”，進京晉謁臨時大總統(tǒng)孫中山先生，提出改革佛教計畫，中山先生以手令褒勉之。旋倡改金山寺為佛教大學，未獲成功。翌年，在南京創(chuàng)設中國佛教協(xié)進會，后并入中華佛教總會。在追悼寄禪和尚大會上，主張教理、教制、教產三大革命，撰文鼓吹佛教復興運動，建立新僧團制度。
民國三年掩關于普陀山。某夜，忽聞前寺開大靜，心念驀然斷息，復歷悟境。二十八歲又歷第三次悟境。在關中先后撰寫佛法導論、整理僧伽制度論、首楞嚴經攝論等書。二十九歲出關后，即代圓瑛法師參加臺灣法會，游歷日本，并在上海創(chuàng)設覺社，主編覺社叢書，翌年改為海潮音月刊。三十二歲，與歐陽漸之支那內學院有法義之諍。大師以平素反對用進化論之歷史考證法研究佛書，故于日本學者考證大乘起信論、楞嚴經等書為偽書時，乃起而反對。嘗作“評大乘起信論考證”、“佛法總抉擇談”，力主法相必宗唯識，并為起信論辯護。同時，倡導大乘八宗平等，而宗本天臺、禪宗。更主張以禪、律振興佛教，且擬弘揚大乘佛法于國際上。時人將其歸屬為佛教界革新派之代表。
民國十三年，在廬山舉行世界佛教聯(lián)合會。次年，率團出席日本東亞佛教大會，并考察日本佛教，日人尊之為“民國佛教界之盟主”。民國十六年，任廈門南普陀寺住持兼閩南佛學院院長。十七年在南京創(chuàng)設中國佛學會，并弘化于英、法、德、荷、比、美各國，應法國學者建議，在巴黎籌設“世界佛學院”，為中國僧人赴歐美傳播佛教之始。自此聲望日隆，國內有視之為佛教救星者。四十四歲，住持奉化雪竇寺。次年，與熊十力、支那內學院有法義之辯。四十九歲，作“我的佛教革命失敗史”，自陳佛教改革每遭挫折之原因。其后，積極從事于建立佛教中心組織之工作，民國三十二年與于斌、馮玉祥、白崇禧等組織中國宗教徒聯(lián)誼會。抗戰(zhàn)勝利后，任中國佛教整理委員會主任、國民精神總動員會設計委員等職。三十五年受宗教領袖勝利勛章。師意欲成立中國佛教會，惜未克達成，即于民國三十六年示寂于上海玉佛寺直指軒，享年五十九歲。
師一生倡導佛教革命，致力佛教事業(yè)，雖未能竟愿，然其影響則極為深遠。自謂：“志在整理僧伽制度，行在菩薩瑜伽戒本?！惫示C其一生，皆為實踐佛僧、佛化、佛國之三佛主義而努力。首先，為提倡僧教育，培植僧材，設立武昌佛學院（1922）、閩南佛學院及漢藏教理院（1931，重慶北碚縉云寺）。其次，創(chuàng)辦海潮音、佛化報、佛化新青年等雜志以弘揚佛法。民國十八年，更著手組織“世界佛學院”，以建立人生佛教，促使佛教世界化。并派遣學僧分赴西藏、印度、錫蘭等地留學，以從事巴利文、梵文、藏文之研究。其造就培養(yǎng)之人材甚多，有法舫、法尊、芝峰、印順、大醒、大勇等人。其主要著作有整理僧伽制度論、釋新僧、新的唯識觀、震旦佛教衰落原因論、法相唯識學、真現(xiàn)實論等，后由印順等輯為太虛大師全書六十四冊行世。
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