（一）寓言；
（二）故事；
（三）典型言論；
（四）禪門宗師啟迪開示學者，并使學者達到開悟的教學范例。
寓言在文學藝術中，是一種以思想內容的豐富性和深刻性為特征的形式。現存世界各大宗教，都有以寓言形式宣傳教義、教理的傳統，禪門公案中，有一部分即直接引用早期佛典中的寓言故事，如本書第一則“世尊初生”就是一例，它寓意佛教在天地萬物之間，對佛性自我的絕對尊重，深刻地反映了佛教教義上的諸多特點（具體內容請參本則解析）。作為一則流傳廣遠的禪門公案，它在《修行本起經》、《根本說一切有部毗奈耶雜事》等佛典中均有記載。
另外有一些寓言式的公案，則是唐宋以來禪門宗師的創作。如本書所錄第二十八則“隱峰倒化”、第八十五則“婆子燒庵”、第八十六則“長汀布袋”即明顯屬于這種類型。有關這些公案的寓意我們均已作剖析，讀者可以參閱。
寓言類公案在整個公案中只占了一小部分。還有一些故事，雖然也具有深刻的意旨，但屬于過去禪僧真實事跡的記錄，與基本上屬虛構的寓言為另一類公案。這類公案數量也不多，如本書所錄第二則“拈花微笑”、第四則“二祖斷臂”、第六則“六祖和偈”、第八十四則“洞賓參禪”、第九十八則“曉純三形獸”等屬于這一類。
所謂典型言論類指禪門宗師就宗門教義或參學法則、教學經驗等發表的有代表性言論——區別于話頭公案。本書所錄臨濟四喝、四料簡、玄沙三病、云門兩病、吹毛劍、法眼毫厘，以及第二十七則鳥巢禪師論險夷、八十九則“浮山論棋”等屬于此類。
地藏蓮社 》》歡迎您！ - dizh>>佛學文章>>學習園地>>佛學知識>>禪門公案的特征