葷辛，指氣味強烈的蔬菜，通常稱五辛或五葷。關于五辛的具體名稱，經律中有不同說法，多數是指蔥、蒜、韮、薤、興渠。這五種菜具有強烈的刺激性，食用后還會散發令人掩鼻的難聞氣息，影響僧團和諧，故為戒律所禁止。 

　　五辛，在聲聞戒中只提到蒜。《四分律》比丘尼戒單墮第七十條說：“若比丘尼啖蒜者波逸提……比丘突吉羅，式叉摩那、沙彌、沙彌尼突吉羅，是謂為犯。不犯者，或有如是病，以餅裹蒜食，若余藥所不治，唯須服蒜差，聽服。若涂瘡不犯。”（《四分律》卷25，T22-737中。） 

　　如果因為患病，非食蒜不能治愈，戒律才有所開許。但食蒜后，為了不影響大家，律中又作了進一步規定。《僧祇律》說：“（蒜）服已，應七日行隨順法。在一邊小房中，不得臥僧床褥。不得上僧大小便處行，不得在僧洗腳處洗腳，不得入溫室講堂食屋，不得受僧次差會，不得入僧中食及禪坊，不得入說法布薩僧中，若比丘集處一切不得往。不應繞塔，若塔在露地者，得下風遙禮。七日行隨順法已，至八日，澡浴浣衣熏已，得入僧中。”（《摩訶僧祇律》卷31，T22-483下。） 
在團體內，如果大家都食蒜，還不至有什么特殊感覺。倘若只是個別人食用，食蒜后散發的氣息，會令他人難以忍受。所以，每吃一次蒜要與大眾隔離七天，也不得繞塔。到第八日，等身上氣味散盡，才能沐浴、更衣、熏香，回到大眾中共同生活。 

　　禁食五辛是大乘經律中提出的。《梵網經》說：“若佛子，不得食五辛。大蒜、茖蔥、慈蔥、蘭蔥、興渠，是五種，一切食中不得食。若故食者，犯輕垢罪。”（《梵網經》卷2，T24-1005中。） 

　　此中的大蒜，又稱胡蔥，史傳張騫出使大宛，從胡地取回。慈蔥，就是蔥，由莖葉慈柔得稱。蘭蔥，有說是小蒜，有說是韮菜。茖蔥，又名山蔥，生長于山澤中，有的說就是薤。興渠，據傳為漢地所無。 

　　五辛既不同于酒，飲后能使人神智不清；也不同于肉，食之有違慈悲本懷。那么，菩薩戒中為什么要禁止食用呢？《楞嚴經》說：“是諸眾生求三摩提，當斷世間五種辛菜。是五種辛，熟食發淫，生啖增恚。如是世界食辛之人，縱能宣說十二部經，十方天仙嫌其臭穢，咸皆遠離。諸餓鬼等因彼食次，舔其唇吻，常與鬼住。福德日銷，長無利益。是食辛人修三摩地，菩薩天仙、十方善神不來守護。大力魔王得其方便，現作佛身來為說法。非毀禁戒，贊淫怒癡。命終自為魔王眷屬，受魔福盡，墮無間獄。阿難，修菩提者永斷五辛，是則名為第一增進修行漸次。”（《大佛頂首楞嚴經》卷8，T19-141下。） 

　　經中告訴我們，食用五辛將生淫增恚，并使善神遠離，魔王現前，生毀禁戒，死墮地獄，故須禁食。《楞伽經》也說：“一切肉與蔥及諸韮蒜等，種種放逸酒，修行常遠離……飲食生放逸，放逸生諸覺，從覺生貪欲，是故不應食。由食生貪欲，貪令心迷醉。迷醉長愛欲，生死不解脫……酒肉蔥韮蒜，悉為圣道障……及違圣表相，是故不應食。”（《楞伽阿跋多羅寶經》卷4，T16-514上~中。） 

　　此處，將吃蔥蒜的過失與飲酒吃肉相提并論，因為它們都能增長愛欲，障礙圣道，所以不能食用。