根據佛教教義和它的制度來說，出家應當是佛教徒中少數人的事。第一、出家的動機要求真純——即確是為求解脫，決心舍棄世間貪愛而出家修道。第二、出家后要求對教理及行持都夠標準，如果有室家的欲望，應當自動還俗；如果犯殺盜淫妄四根本戒，則應當擯斥在僧伽之外。第三、出家有許多限制，例如：要得父母允許，要年滿二十（求比丘戒、比丘尼戒的），不是肢體不全或精神上有缺陷的，不是逃避刑法、債累的等等。第四、出家受戒要得戒齡滿十年的僧侶十人以上介紹、證明和會議通過，舍戒還俗則很容易，只須告知一個人便行。佛教徒本有四眾，有出家男女二眾，有在家男女二眾。出家二眾負住持佛法的責任，在家二眾負護持佛法的責任，合成為雙重的教團。所以佛教并不是要求人人都出家。很多佛教經典，特別是大乘經典如《維摩詰經》、《優婆塞戒經》都是稱贊在家學佛的。