阿彌陀佛。西方極樂世界教化眾生的導師也，梵“阿彌陀”，中文稱“無量”，因為阿彌陀佛光明無量、壽命無量，所以號阿彌陀，按《無量壽經》之記載：在過去久遠劫以前世自在王佛時代的世界中，有一個國王聽聞了世自在王佛的說法后，內心充滿愉悅喜樂，發起趨向無上菩提正覺的真實向道之心。放棄國土捐舍王位，出家作沙門，名為“法藏”。恭敬前往世自在王佛處所，請求佛陀開示說法，當時世自在王佛，為法藏比丘廣泛地說出二百一十億諸佛世界，及其世界中天、人之善惡行為，國土之粗劣惡濁或善妙殊勝，并應法藏比丘之愿，將所有國土的情況全部顯現給他看。 

　　當時法藏比丘，聽聞佛所說的莊嚴清凈國土，并且承佛的大威神力而都親眼目睹之后，起發了無上殊勝的愿力。此時法藏比丘心地清凈寂然安定，心意無所執著。以長達五劫的時間，思惟修習選擇攝取了莊嚴佛國利益眾生的清凈行愿，如是思惟修習之后，親往世自在王佛處所，稟白佛陀：“唯愿世尊不舍慈悲傾聽思察，如是我所發的誓愿，今日應當完全地表露說明： 

　　第一愿：設使我當得成佛時，我國土中仍有地獄、餓鬼、畜生三惡道者，我即不取無上正覺(佛的果位)。 

　　第二愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，壽命終結之后，仍然墮落經歷三惡道者，我即不取無上正覺。 

　　第三愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不全部具足金色身者，我即不取無上正覺。 

　　第四愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，形貌顏色有所不同，而有美丑差別者，我即不取無上正覺。 

　　第五愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不能了知宿世因緣，其最下者乃至不能得知百千億那由他時劫以來一切事相因緣者，我即不取無上正覺。 

　　第六愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不能獲得天眼神通，其最下者乃至不能看見百千億那由他諸佛世界之狀況者，我即不取無上正覺。 

　　第七愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不得天耳通，其最下者乃至不能聽聞百千億那由他諸佛所說妙法音聲，不能全部信解受持者，我即不取無上正覺。 

　　第八愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民不能得知他人心意思想，其最下者乃至不能得知百千億那由他諸佛世界眾生心念者，我即不取無上正覺。 

　　第九愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不得神足通達無礙，于一念間，其最下者不能超越來去百千億那由他諸佛世界者，我即不取無上正覺。 

　　第十愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，如果仍起妄想思念、貪愛執著色身者，我即不取無上正覺。 

　　第十一愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不于佛道上得正定聚、決不退轉，不究竟成佛得滅度者，我即不取無上正覺。 

　　第十二愿：設使我當得成佛時，所放光明有所限量，最少乃至不能照耀百千億那由他諸佛世界者，我即不取無上正覺。 

　　第十三愿：設使我當得成佛時，壽命長短有所限量，最少乃至不足百千億那由他劫之壽命者，我即不取無上正覺。 

　　第十四愿：設使我當得成佛時，我國土中諸聲聞眾，如果有辦法計算其數量，乃至三千大千世界眾生，全部成就緣覺圣果，于百千劫中共同計數，若能確知我國土中聲聞數量者，我即不取無上正覺。 

　　第十五愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，壽命長久不可限量，唯除那些依照本有愿力，壽命長短隨意自在者。若不能如此壽命無量、如意自在者，我即不取無上正覺。 

　　第十六愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，乃至有人在我國土中，聽聞到有不善的名字語言者，我即不取無上正覺。 

　　第十七愿：設使我當得成佛時，十方世界無量諸佛，若不一致贊嘆稱揚我名號者，我即不取無上正覺。 

　　第十八愿：設使我當得成佛時，十方世界一切眾生，至誠深心信愿喜樂，欲生我國（極樂世界），乃至十念，若不生者，我即不取無上正覺，唯除違犯五逆重罪、誹謗正法之人。  

　　第十九愿：設使我當得成佛時，十方世界一切眾生，發菩提心，修習種種善業功德，至誠深心發愿想要往生我國，臨命終時，假使我（阿彌陀佛）不與諸大菩薩清凈海眾，圍繞顯現于其人前者，我即不取無上正覺。 

　　第二十愿：設使我當得成佛時，十方世界一切眾生，凡是聽聞我的名號，專心系念我清凈國土，種植一切福德善根，至誠深心回向發愿欲生我國，若不如愿所求皆成者，我即不取無上正覺。 

　　第二十一愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不皆成就圓滿如佛的三十二種大丈夫相者，我即不取無上正覺。 

　　第二十二愿：設使我當得成佛時，他方諸佛國土的一切菩薩眾，若來化生于我清凈國土者，究竟必定達到一生補佛位的等覺菩薩境界。除了那些依照他的本有愿力，自在無礙隨愿教化眾生者。凡是往生我國土者，皆能為利益眾生故，披著大誓愿的精進鎧甲，聚集累積福德根本，度脫一切眾生。自在游化諸佛世界，修菩薩行，供養十方諸佛如來。開導度化恒河沙數無量眾生，使眾生安住于無上正覺真實佛道。超過一般次第修行諸地的途徑，當下現前即能修習普賢菩薩廣大無邊的德行，若不能夠如是者，我即不取無上正覺。第二十三愿：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，仰承佛陀威神之力，即能供養十方諸佛如來，于一頓飯短暫時間，如果不能周到達無數無量百千億那由他諸佛世界者，我即不取無上正覺。 

　　第二十四愿：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，皆能親在諸佛之前至心供養，發露顯現他的福德善根。一切他所愿求要來供養十方諸佛的珍寶資具，若我不能如其意愿使其滿足者，我即不取無上正覺。 

　　第二十五愿：設使我當得成佛時，我國土中所有菩薩，若不能演說一切諸佛無量甚深智慧者，我即不取無上正覺。 

　　第二十六愿：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，不能具足金剛力士堅固色身者，我即不取無上正覺。 

　　第二十七愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，及其所住的清凈國土一切萬物，莊嚴清凈光明綺麗，形狀顏色殊勝特別，無窮無盡精微美妙，無法用心思去度量、用語言去贊嘆。若有眾生，乃至獲得天眼神通，如果能夠明白了知，分別說明這些殊勝境界的名稱數量者，我即不取無上正覺。 

　　第二十八愿：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，乃至只有少許功德者，若不能夠親知明見我成佛的道場樹所具足的無量光明顏色，及親自看到此樹高達四百萬里者，我即不取無上正覺。 

　　第二十九愿：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，若能受持研讀經典法寶，諷誦行持為人演說，而不能得無礙辯才無量智慧者，我即不取無上正覺。 

　　第三十愿：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，智慧辯才，若有限制可以度量者，我即不取無上正覺。 

　　第三十一愿：設使我當得成佛時，我之國土清凈光明，皆能照見十方一切無量無數不可思議諸佛世界，就如同面對清凈無垢的明鏡，清晰照見自己的面相一樣。若不能如是者，我即不取無上正覺。 

　　第三十二愿：設使我當得成佛時，我國土中從大地以上，以至于虛空當中，一切的宮殿樓臺、蓮池流水、寶華行樹等，我國土中一切萬事萬物，皆以種種無量珍寶百千種香而共合成，莊嚴修飾希奇微妙，超過所有世界天上人間的莊嚴。其所散發的香氣普熏染十方世界，凡有菩薩聞此香氣者，皆能修習諸佛德行。若不能如是者，我即不取無上正覺。 

　　第三十三愿：設使我當得成佛時，十方無量不可思議諸佛世界種種眾生之類，若能蒙受我之光明照觸其身體者，必定身心柔軟愉悅喜樂，超過天上人間一切快樂。若不能如是者，我即不取無上正覺。 

　　第三十四愿：設使我當得成佛時，十方無量不可思議諸佛世界種種眾生之類，凡是聽聞到我之名字，不得菩薩無生法忍，總持一切甚深佛法究竟根本者，我即不取無上正覺。 

　　第三十五愿：設使我當得成佛時，十方無量不可思議諸佛世界，若有女人聞我名字，至心歡喜深信好樂，發菩提心，厭惡女身想要舍離者。壽命終止之后，仍然投生女人形像者，我即不取無上正覺。 

　　第三十六愿：設使我當得成佛時，十方無量不可思議諸佛世界諸菩薩眾，聞我名字，壽命終止之后，仍能繼續恒常修習清凈德行，以至成就佛道。若不能如是者，我即不取無上正覺。 

　　第三十七愿：設使我當得成佛時，十方無量不可思議諸佛世界諸天人民，聞我名字，五體投地，恭敬禮拜，歡喜信樂，修菩薩行者，那么其余一切世間諸天、人民，無不對其尊重致敬。若不能如是者，我即不取無上正覺。 

　　第三十八愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，欲得衣服，隨其動念即時而至，如佛所贊嘆相應佛法的美妙衣服（袈裟），自然著身，如果我世界中所有衣服還需剪裁縫紉整染洗濯者，我即不取無上正覺。 

　　第三十九愿：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，在我世界所受的快樂，不如同煩惱永盡的阿羅漢比丘者，我即不取無上正覺。 

　　第四十愿：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，隨其意愿欲見十方無量莊嚴清凈佛土，應時如愿，于寶樹中，皆悉清楚地照見，就如同面對清凈的明鏡看到自己的面相一般清晰。若不能如是者，我即不取無上正覺。 

　　第四十一愿：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聽聞我的名字以后，生生世世乃至得成佛道之間，如果還有六根器官殘缺陋劣不具足者，我即不取無上正覺。 

　　第四十二愿：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聞我名字，皆悉能夠獲得清凈解脫三昧，安住于此三昧，于一發起意念的剎那，即能供養十方無量不可思議諸佛世尊，而仍然不失禪定之念。若不能如是者，我即不取無上正覺。 

　　第四十三愿：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聽聞過我的名字，臨命終后，即得投生尊貴家族。若不能如是者，我即不取無上正覺。第四十四愿：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聞我名字，歡喜踴躍，即能修習諸菩薩行，具足無量福德善根。若不能如是者，我即不取無上正覺。 

　　第四十五愿：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聞我名字，皆悉能夠獲得普見一切諸佛三昧（普等三昧）。安住如是三昧之后，生生世世乃至成佛，常能見到無量無邊不可思議一切諸佛，若不能如是者，我即不取無上正覺。 

　　第四十六愿：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，隨著他心志意愿想要聽聞到的佛法，自然得以聽聞。若不能如是者，我即不取無上正覺。 

　　第四十七愿：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聞我名字，不現生即得達到不退轉于佛道之位者，我即不取無上正覺。 

　　第四十八愿：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聞我名字，不現生即得達到第一法忍、第二法忍、第三法忍，于諸種種佛法，不能即得不退轉者，我即不取無上正覺。”

　　當時法藏比丘說完此四十八大愿之后，大地普六種震動，天空落下殊勝妙華，空中傳出音聲贊嘆：“決定必成無上正覺。” 

　　法藏比丘建立此四十八大愿之后，專一志向投注心意于莊嚴勝妙國土。其精進修行所感召的佛國世界，開闊廣大無有障礙，超然殊勝獨特美妙，其所建立的國土久遠恒長，無有衰惱無有變異。于不可思議百千億那由他年歲久遠劫來，積極培植菩薩無量的福德勝行。從不生起貪欲之心、瞋恨之心、惱害眾生的心。不起貪欲想、瞋恨想、惱害想，不著外界的色聲香味觸法。忍辱的力量堅固成就，從不計較抱怨一切勞苦。少欲知足，毫無染著瞋恨愚癡之念，心念住于三昧定意、恒常處于無為寂靜，一切智慧通達無礙。沒有虛偽諂媚邪曲之心，和顏悅色，柔軟愛語，時時主動流露關懷問候的慈愛心意。勇猛精進于自己所立下的志向誓愿，從來沒有懈怠疲倦。專意追求清凈純白的善法，惠賜利益一切眾生。恭敬三寶奉事師長，無上地莊嚴自我之身心，具足種種福德善行，令一切的眾生，功德利益皆得成就。 

　　安住于空、無相、無愿三解脫門，不假造作不起妄念，觀察世間一切諸法如幻如化，遠離所有粗惡低俗、自害害人彼此相害的言行。修習一切柔軟愛語、自利利他人我兼利的善行。放棄國土舍離王位，摒除財色的欲望，親身實踐六波羅蜜，亦教他人行六度萬行。無窮盡的時劫以來，積功累德。隨著其所轉生的地方，一任他的意愿和所求，無量的珍寶庫藏，自然顯發應現。教化安立無數眾生，住于無上正覺真實解脫之道。或者示生為長者居士、富豪家族、權貴種姓。或者示生為剎利國君轉輪圣王。或示生為六欲天天主、乃至大梵天王。常以飲食、衣服、臥具、醫藥四事供養恭敬諸佛世尊，如是的功德多得無法稱嘆記數。口中之氣芬芳潔凈，有如青蓮花香。身上的毛孔，散發出栴檀香味，其所散的香氣普遍熏染無量世界。容貌顏色端正無缺，身相完好殊勝美妙。手中常常自然生出無盡的寶藏、衣服飲食、珍妙華香、彩畫寶蓋、儀杖旗幟等裝飾物品。如是等事超過一切世間諸天人民的功業福德，于一切法得大自在。 

　　法藏比丘今已成佛，現在西方，距離此娑婆世界十萬億國土的地方，這個佛國世界的名字稱為“安樂”，自從法藏比丘成佛以來，已經過了十劫的時間。 

　　又根據《悲華經》說：往昔過恒河沙數不可數千萬億劫的時間以前，有一個世界稱為“刪提嵐”，劫名“善持”。其中有一個轉輪王名叫“無諍念”，于寶藏如來處，發菩提心，期愿攝取莊嚴的凈土。佛即為他授記，從此向西方過百千萬億佛土，有尊音王如來的世界，在那個世界過一恒河沙數不可數百千萬億劫的時間，進入第二個恒河沙數不可數百千萬億劫的時間內，此時的世界，已轉名為“安樂”，你到那個時候當可成佛，號為“無量壽如來”。阿彌陀佛因地修行時，依據《悲華經》所記載的誓愿，大略與《無量壽經》所發的愿相似。 

　　《一向出生菩薩經》又說：阿彌陀佛，在無量不可數時劫的時間以前，為轉輪王的太子，名字為“不思議勝功德”，年十六歲時，從寶功德星宿劫王如來之處，聽聞到法本陀羅尼。在七萬年中，精進勤奮修行學習，未曾睡眠，也不稍微臥倒休息。后來得遇九十億百千那由他諸佛，于諸佛所說的法語，皆能聽聞受持修行學習，厭離在家剃發出世，作出家沙門。作出家沙門以后，更于九萬年中，修習此陀羅尼，又為一切眾生分別義理顯揚開示。一生之中，努力精進教化眾生，令八十億那由他眾生，發菩提心。積功累德，至不退轉之地。

　　《法華經》也說：過去大通智勝佛未出家時，有十六位王子，皆以童子年紀出家而作沙彌。彼大通智勝佛既已成佛，說完《法華經》之后，即進入寂靜的屋室，經八萬四千劫。當時十六位王子菩薩，各個高升法座，為比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷四部大眾，廣泛說明分別疏通《妙法蓮華經》的義理，一一皆度六百八十萬億那由他恒河沙數等眾生。此十六位菩薩，其中一位即是阿彌陀佛，第十六王子則是我釋迦牟尼。由此可知阿彌陀佛，由本愿力，生起的種種殊勝德行，無量億劫以來，從事于成就莊嚴清凈國土的工作。現在只取這些經文，約略標示阿彌陀佛以四十八愿莊嚴凈土的大概內容，至于極樂世界中其他依報正報的事情，皆完備地記載于種種經典中，現今并不全部收錄。 

　　而關于往生凈土三輩眾生之差別，依照《無量壽經》所說：那些能往生凈土上輩階位的人，都是舍離在家摒除愛欲，剃發出家而作沙門，發菩提心一向專念無量壽佛，修習種種善業功德，以此回向發愿往生西方凈土。像這一類的眾生，臨命終時，無量壽佛與諸大菩薩清凈海眾，立刻顯現在此人面前，此人即時追隨阿彌陀佛，往生彼國極樂世界。便于七寶蓮華當中，自然化生，安住于不退轉的境地。智慧通達勇猛精進，隨其意念神通自在。是故阿難，若有眾生想要在今生今世便能見到無量壽佛，應當發起無上菩提之心，修行一切善業功德，發愿往生彼國凈土。 

　　其次，那些能以中輩階位往生的是，若十方世界諸天人民，其有眾生至誠深心發愿求生彼國凈土，雖然不能出家修行作清凈沙門，廣大修習一切功德，然而應當發起無上菩提之心，一向專念無量壽佛，多少修習一些善行，奉持齋戒，興造建立塔寺佛像，齋飯供養出家沙門，懸掛彩繒點光明燈，散種種華燒種種香，以此一切功德向，發愿往生極樂凈土。此人臨命終時，無量壽佛化現他的莊嚴身形，具足一切光明相好，完全如同真佛一樣，與諸大菩薩清凈海眾顯現在此人面前。此人即時追隨阿彌陀佛的化身，往生彼國極樂世界，安住于不退轉的境地。功德智慧比前面的上輩者稍次一等。至于那些下輩往生的，若十方世界諸天人民，有人以至誠深心發愿求生極樂凈土，假使沒有能力作種種的功德，應當發起無上菩提之心，一向專注心意持念無量壽佛，乃至只有十念，念無量壽佛，發愿往生極樂凈土。或者聽聞到此凈土法門甚深難信之法，歡喜信受至心愛樂，不生疑惑之心，乃至一念凈心念阿彌陀佛，以至誠心發愿求生彼國凈土。此人臨命終時，夢見阿彌陀佛，也同樣可以往生極樂世界，功德智慧又比中輩的人稍次一等。

　　按照《觀無量壽佛經》所分的九品階位，其上、中二品，約略收攝包含于《無量壽經》的三輩之中，而《觀無量壽佛經》的下三品的眾生，都是在一生之中造種種罪業，末后臨終時，一念懺悔回心發愿往生凈土而得成就往生的，這則是《無量壽經》中的三輩所未提及的。依據《涅盤經》，斷善根的闡提眾生也有佛性的這個義理宗旨，《無量壽經》的三輩必需要與《觀無量壽佛經》的九品合起來看，它的義理品類才能圓滿具足，請諸位讀者要詳細思惟。 

　　評論曰：諸佛的法身，遍滿一切處，毗盧遮那如來既然如此，阿彌陀佛當然也是這樣的。一切法從究竟上來說，根本沒有清凈與染污的差異，那里還有所謂的東方西方之分別呢？然而在方便法門中，殊勝與濁惡的世界對于眾生而言則有全然不同的感受。以凡夫之位而能夠達到不退轉者，只有極樂世界的凡圣同居土才有辦法如此，這并不是其他的佛國世界所能達到的。 

　　五濁惡世的眾生只要能夠發起至誠懇切的心，十念念佛就能夠功業成就了脫生死，剎那之間超過塵點劫的辛苦修行。我佛的大慈大悲，在此凈土法門之中可以說是發揮到了極致。 

　　我們何其幸運遭逢此等無上的廣大法門，得以聽聞阿彌陀如來殊勝宏大的本愿功德。如果還不能發起希有難得之心，生起欣慕愛樂的憶想思念，就如同背離慈父逃離家鄉，徘徊于窮困險厄的漫漫長路，經過久遠劫來漂流浮沈于痛苦的生死大海，卻沒有人能夠慈哀救護，如此怎么能不恐懼警呢？怎么能夠不勉力精進呢？