懺悔是在佛菩薩圣像前,至心發露自己今生或以往不當的過錯,誓不再犯的意思。詳細一點說:“懺”是梵語“懺摩ｋｋａｓａ　ｍａｙａｕ”的略稱,與我國“悔過”的上一個字合并,就叫“懺悔”(如今各寺傳三壇大戒,登壇所行的懺悔禮拜仍叫“懺摩”,其他時候很少用),意思就是請求容忍我悔罪,讓我有改過遷善的機會,并祈求諒恕的意思。也就是檢討自己的過失,陳露先惡,改往修來,求佛菩薩鑒察。有些人除每日功課后常行懺悔之外,有時在得罪了人、觸犯了尊親師長,或做錯了事心中感到不平安時,或犯了自己所不知的過錯時,也常在佛菩薩賢圣像前懺悔。在寺院中,除了以上個人的方式外,另外就是團體的,逢雙日的晚課拜“大懺悔文”。其他如“法華懺”、“梁皇懺”、“觀音懺”、“地藏懺”、“金剛經懺”……等,都是為超度亡魂用的,個人也有拜的,但不多。