沒有了禪宗的少林寺，可能只是個武術界向往的大武院；沒有了武術的少林寺，也許只是被佛教界尊崇的大寺院。

　　然而，少林寺卻同時具備了“禪”與“武”，并達到了二者的完美結合。這就使少林寺在世人乃至世界的影響力，都不僅僅是“禪”與“武”的影響力之和，而是其之和的多少倍。從而不論在武術界或者宗教界，奠定了獨一無二、不可替代的地位。

　　如果把禪宗歸宗教、武術歸世俗的話，那么少林寺禪與武的結合，則達到了宗教與世俗的最融洽的結合。在修禪中習武，在習武時悟禪，這種獨特的方式，吸引著世界各地的人絡繹不絕地趕往這里，既是觀瞻，也是朝圣。

　　少林寺位于嵩山少室山北麓，由北魏孝文帝為天竺僧人跋跎所建。之后，達摩在這里開創佛教禪宗一派，從而形成了在中國佛教各宗派中最大、最重要且占有絕對統治地位的一個宗派。在以后的發展中，禪宗一派燈燈相繼，支派橫流，禪風遠播，影響了世界諸多地區。而禪宗在少林寺與武術的結緣，逐漸形成了獨成一派的少林武術，又對世俗習武健身者以廣大影響。禪宗祖庭、少林武術，作為少林寺的兩大特色著稱全世界，名揚海內外。近年來，越來越多的外國政要紛紛到少林寺參觀，感受中國文化的獨特風采。

　　今天的少林寺已經不僅僅是一座寺常住院，它還包括了周圍的塔林、初祖庵、二祖庵、十方禪院等一系列的建筑群。少林寺正以開放的心態面向世界，迎接海內外游人，并通過武術及禪宗與世界廣泛交流，使古老的寺院煥發出了勃勃生機，已經成為世界佛教名寺。