佛教傳入老撾以前，老撾人信神教和婆羅門教。佛教初傳入老撾時影響不大。14世紀中葉，法昂統一老撾，建立瀾滄王國，并迎娶吳哥公主為后。隨之一批柬埔寨僧侶到老撾傳播小乘佛教，法昂并定佛教為國教。

　　16世紀初，老撾國王將《三藏》從梵文譯成老撾文，在國王的扶植下，老撾佛教發展很快并成為當時東南亞佛教中心之一。17世紀，老撾國王還為佛教設立僧官制度。