臘八節，據說為中國農業社會時早已存在的節日，但在當時尚未訂為十二月的哪一天。這節日，于古代是一種祭拜日子。他們以祭拜來感恩神明給予一年來的豐收，同時也期望神明給予來年的庇佑；另外，也借這日子祭祖和希望以祭典為自己驅除不祥和疫癘。
印度古代不重視歷史，于是造成對釋迦牟尼佛的降生、成道、涅盤不詳，眾說紛紜，慶祝節日的日子各派系依各自的記載，所以早期佛教的慶祝日都不統一（現在也非完全），直到一九五零年，世界佛教友誼會在斯里蘭卡的哥倫坡舉行會議時通過這三個圣日訂為五月月圓日后，大家才于這一天一起歡慶佛降生、成道與涅盤，并將這一天稱為佛陀日，也有的稱為衛塞節（稱為佛陀日較適當）。
中國佛教向來認為，十二月初八是佛成道日；二月初八為佛涅盤日；四月初八是佛降生，所以至今，有些漢系寺廟還是延續舊傳統的日子慶祝這些重要圣節。
佛成道日十二月初八，巧好是臘八節的日子，于是這節日的慶祝成為與佛教有關；臘八節的八寶粥也被人稱為“佛粥”了。
佛陀還是太子時就發現，眾生免不了要面對生、老、病、死、愛別離、求不得、怨憎等種種苦，不論它是何等人物，何等信仰，都必須無奈的接受，所以衪決定出家，四處尋訪智者，以期獲得解救眾生的方法。
經過一段時間與多位外教師的參學，祂終于明白那些苦行等方法，無助于開悟、解脫，因此放棄了那些修學。
在佛陀成佛前，接受了一位牧牛女的乳麋供養，使精力恢復，過后便獨自一人到菩提迦耶的菩提樹下繼續探求真理，最終在三十五歲的夜晚目睹明星而開悟成佛。
佛陀的成佛，對生命界來說是多么的重要，因他的證悟給人類帶來了希望和光明，只要大家依教奉行。
就因為這樣，大家覺得佛陀未成佛前最后接受的供養意義殊勝。中國人認為，當時佛陀接受的乳麋就是八寶粥，于是每年紀念佛陀日就一定要吃八寶粥了。
臘八節的慶祝，重要不在于吃，而是借慶祝佛成道日，來喚醒對佛陀的感恩，同時提醒大家，要學習佛陀的偉大精神。（稿源：馬來西亞《光華日報》）
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