佛教樂舞，源于印度的“無遮大會”。無遮，即謂佛法平等，寬容無阻，不分貴賤眾民皆能參與。

　　唐代（公元618——公元907）佛事的重要組成部分也是舞祭。像舞蹈《菩薩蠻舞》就是典型的代表。此舞在宮中由數百女子表演，其盛況不難想象。唐代燕樂及其表演性的舞蹈中，都有一些帶佛教色彩或者直接來自佛教的舞蹈。唐朝的詩歌經常出現《霓裳羽衣舞》，改編自「婆羅門曲」，此舞也具有濃厚的佛教特色。

　　杰出詩人和樂舞藝術鑒賞家白居易贊道：“千歌萬舞不可數，就中最愛霓裳舞”。佛教在佛陀時代便賦予舞蹈不同凡響的意義。佛教藉舞蹈來作為弘法利生。佛家認為若能心存恭敬，舞蹈也是人間的一種修行法門。佛教對中國舞蹈的影響讓人目不暇給，像在《洛陽伽藍記》里，記載魏晉南北朝時代，佛教寺院在節慶時舉行樂舞的盛況：“景明寺在八日節時，梵樂法音，聒動天地，百戲騰驤，所在駢此。”其中“梵樂”指佛教音樂，“百戲”指的是由舞蹈、幻術、武術等結合在一起的演出。