各種蓮座式樣

清代云錦上的蓮花紋樣

　　蓮花，古又作蓮華，是生于沼澤地的宿根草本植物。據經典記載，印度之蓮花大約可分為兩種：缽頭摩花，即中國之蓮花；優缽羅花，即睡蓮。除此以外，還有生于旱地的“地涌金蓮”，也應屬于同族。
　　佛教以蓮花為崇拜物，謂其有香、凈、柔軟、可愛四德，用其比喻法界真如之常、樂、我、凈。據佛經記載，蓮花妙香廣布，令見者喜悅、吉祥，故以蓮花比喻菩薩所修之十種善法，即：（1）離諸染垢，謂菩薩修行，能以智慧觀察諸境，而不生貪愛；（2）不一惡俱，菩薩修行為守護身、口、意三業之清凈，而不與絲毫之惡共存；（3）戒香充滿，堅守諸戒律而不犯，猶如蓮花之香能除糞穢之氣；（4）本體清凈，菩薩雖處五濁惡世而無染；（5）面相熙怡，菩薩心常禪悅，諸相圓滿，如盛開蓮花，使見者心生歡喜；（6）柔軟不澀，菩薩修行，如蓮花柔軟細妙，于諸法無所滯礙；（7）見者皆吉，菩薩善行成就，形象莊嚴，如蓮花芬馥美妙，凡見者及夢見者皆吉祥；（8）開敷具足，菩薩修行功成，如蓮花智慧福德莊嚴；（9）成熟清凈，菩薩妙果圓滿，能使一切見者皆得六根清凈；（10）生已有想，菩薩初生時，諸天人皆知，并給予護持，猶如蓮花，剛見尖尖荷葉，眾人皆已生蓮花之想。
　　由于以上原因，佛教中以蓮花命名的事、物、人，比比皆是。最著名的是佛說的《妙法蓮華經》，簡稱《蓮經》；凈土宗因其信眾理想境界是往生西方極樂世界（“蓮邦”）的蓮花之中，故又稱“蓮宗”或“蓮門”；另有蓮座（佛菩薩的臺座）、蓮臺（同上）、蓮花生大師（藏傳佛教祖師）、蓮華藏世界（佛國境界）等等。佛教信眾往往互相稱為“蓮友”。