從歷史來看世界的宗教，佛教創(chuàng)立的歷史悠久，可以說是一個古老的宗教，但這古老的宗教，卻有其進步的教理。怎么見得呢？由于現(xiàn)代的科學昌明，歐美許多智識青年，對于他們固有的宗教，感到厭倦，因而從研究科學進而研究哲學，而因研究哲學，摸到了佛教的門檻里來；可是這些青年一遇到佛教，就好像鋼鐵碰到磁石一般，被吸住了；為什么會這樣呢？因為佛教是哲學的宗救，它有“亙古今而不變，歷萬劫而常新”的真理，剛好適合受過科學洗禮熱心追求真理青年的需要。
其實，一切宗教，無不著重信仰，佛教并不例外，不過佛教的信仰，是建立在智慧的磐石上，屬于理智的；《大智度論》說：“佛法大海，信為能入，智為能度。”一般說來，宗教的立腳點是信仰，哲學的立腳點是理智；佛教既以信仰為能入，又以智慧為能度，從這一點，也就可以說明佛教雖然也是宗教，但是它是一個哲學的宗教，它與其他宗教的不同，從這一點也可以清楚的看到。
什么是信仰呢？對所崇拜的對象，生起了欽敬的仰慕的情操，就叫信仰。這種信仰，如果沒有透過智慧的思考和抉擇，就是盲目的信仰，不能稱為理智的信仰。佛教的信仰，它是透過了智慧的思惟，了確到所崇拜的對象，有實、有德，有確切的歷史事實；釋迦牟尼佛陀于二千五百年前降生在我們這個世界，有其真實的事跡可考，而他具有廣大而深切的慈悲心，曾經(jīng)以自己所覺悟的真理去覺悟他人；因而對于佛陀的崇高與偉大，生起了仰慕的情懷。而引發(fā)了向上向善的信心，要向佛陀學習；這也就是由信仰佛陀進一步的向佛陀學習。
佛教非常重視智慧，可以說我們修學佛法的目的，就是為了要完成人生最高的智慧；但是這智慧并不是要向外界去尋求的，而是從我們的內心去體驗去掘發(fā)的，因為真理不是從外界可得的。惟有這種內在的智慧，才能契證諸法的真理，才能啟發(fā)人生的真知灼見。
從佛法的觀點說：信仰與智慧，不僅是不相違背，而且是表里一致的。沒有信仰的智慧和沒有智慧的信仰，都是有缺陷的，都是有偏差的。所以佛教的信仰，離不開智慧。信智合一，這顯示佛教的特點。 | 
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