剃除須發(fā)，身著染衣是佛教僧侶最顯著的標(biāo)志。
剃除須發(fā)的出家儀式，自佛世至今二千多年來都沒有改變，但是在僧服卻依佛教傳布地區(qū)氣候的不同，而有很大的變化。尤其中國幅員廣闊，南熱北寒，佛教流傳時(shí)間最久，以致中國僧侶的服裝在時(shí)代中變遷很大，與印度原始佛教僧侶的服制比較起來，不論在形式、顏色及功能等各方面都相差很遠(yuǎn)。
原始佛教僧人穿著糞掃衣
[去除貪心、揀別外道]
在僧團(tuán)成立的初期，佛陀和他的弟子們都穿糞掃衣──一種用破布制成的衣服。這些破布或來自墓地，或是在大街上、垃圾場撿來的。后來佛陀也允許信徒供養(yǎng)僧伽布料，不過要先把它剪成幾塊，然后縫在一起，為的是要減低它的價(jià)值，減少僧人的貪染。穿這樣的衣服除了表示僧侶過的是一種簡樸的宗教生活外，還有揀別外道的用意。因?yàn)楫?dāng)時(shí)其他教派的苦行者，有的穿著樹皮或草制成的衣服，有的穿用毛、羽絨或鹿皮制成的衣服，甚至有的人一絲不掛（在印度至今仍有這樣裸形的苦行者）。佛陀不僅不主張縱欲的行為，也不提倡上述極端的苦行，因?yàn)樗麖慕?jīng)驗(yàn)里得知這種苦行對解脫并沒有任何助益，而糞掃衣能夠去除比丘對外在物質(zhì)的貪欲，又足以達(dá)到遮蔽身軀、保護(hù)身體，防御冷、熱、蚊、蟲、風(fēng)等的功能。它毋寧是當(dāng)時(shí)一種最好的、最簡便解決穿衣問題的方法。
佛陀反對苦行，也反對奢侈，所以規(guī)定僧人只能擁有三衣──安陀會、郁多羅僧和僧伽黎。安陀會是五條布縫成的中宿衣（下衣），郁多羅僧是七條布縫成的入眾衣（上衣），僧伽黎是九條乃至二十五條布縫成的大衣（注一）。三衣之外加上僧祇支（覆肩衣）和涅盤僧（裙子）則成五衣。
[以「點(diǎn)凈」或「染凈」破壞衣色]
這些衣服除在縫制、數(shù)量上有所規(guī)定外，在顏色上也規(guī)定要先「壞色」，不許用上色（注二）或純色，如黃、赤、青、黑、白五大色就不許著用。佛陀教導(dǎo)比丘們從樹根、樹皮、樹汁和花提煉染料，破壞衣色的整齊，免除對衣服的貪著。
平常我們所說的「袈裟」就是「染色」、「不正色」的意思，在佛世時(shí)只有指出那些顏色是不適當(dāng)?shù)模椒饻绾螅捎诟鞑颗伤值穆捎兴煌瑢θ绾问恰笁纳挂灿胁煌目捶ǎ蟮址譃槎N──「點(diǎn)凈」或「染凈」，「點(diǎn)凈」是在新衣上有一處點(diǎn)上另一種顏色，「染凈」則是將新衣染成壞色，不論是「點(diǎn)凈」或「染凈」，法定有三種壞色──青（青而黑的色）、黑、木蘭色（赤而黑的色）（注三）。
[袈裟顏色隨部派規(guī)定有所不同]
西元二、三世紀(jì)時(shí)，印度的佛教在戒律上分為五部，為標(biāo)幟自己的宗派，三衣便有不同的規(guī)定，如后漢安世高譯《大比丘三千威儀》中便舉出薩婆多部著絳袈裟，曇無德部著皂袈裟，迦葉維部著木蘭袈裟，彌沙塞部著青袈裟，摩訶僧祇部著黃袈裟。現(xiàn)在東南亞各國的僧人都著黃色袈裟，正是摩訶僧祇部的流傳，雖然五部的衣色不同，但原來的赤色袈裟卻在五部通用。
西元七世紀(jì)時(shí)，義凈法師傳來的說一切有部的律制，談到僧服的顏色是赤色的，而玄奘大師旅印時(shí)所見那揭羅曷國保存佛陀的僧祇支是黃赤色，梵衍那國阿難弟子商那和修的九條僧祇支是絳赤色，可見有部的僧衣是赤色的。
中國的僧服分為法服、常服二類
中國天氣較印度寒冷，僅僅三衣不可能御寒，所以三衣之外需有其他衣服。因此中國僧侶的服裝可以分為兩類：一類是常服，就原有的服裝稍微改變式樣而成，為御寒之用，是僧人日常穿著的；一類是法服，就是只在法會佛事期間穿著的三衣。
[紫袈裟、朱紅袈裟為尊貴衣]
佛教傳入中國以后，有部僧侶到中國弘法的人最多，漢末牟融的《理惑論》中說：「今沙門被赤布，日一食，閉六情，自畢于世。」可見當(dāng)時(shí)的僧服是赤色的。唐武后時(shí)，沙門法朗等九人翻譯大云經(jīng)，武后依唐代三品以上服紫的規(guī)定，賜給他們紫袈裟（見《唐書》）。從那時(shí)起至宋代僧人以受賜紫衣為榮，一時(shí)之間，穿著紫色、緋色衣蔚為風(fēng)尚，完全不按戒律的約束。
袈裟的顏色隨意選用，特別是隨著常服的顏色而任意改變。如常服有緇、黃、褐等色，袈裟也有著許多顏色。在《酉陽雜俎續(xù)集》中就曾形容僧人的法衣形狀如稻，顏色如蓮；又說如赤麻白豆，若青若黑。雖然中國僧衣的顏色如此多樣，一般還是以朱紅袈裟為最尊貴。但是古代所謂「赤衣」是紅而兼黑或紅而兼黃的顏色，并不是純赤色。
僧服顏色混亂的情況，一直到了明代洪武初年制定僧侶的服色才得以統(tǒng)一。那時(shí)規(guī)定的服色是──禪僧（注四）茶褐色常服、青色腰帶、玉色袈裟；講僧玉色常服、綠色腰帶、淺紅色袈裟；教僧黑色常服、黑色腰帶、淺紅袈裟。而現(xiàn)在僧侶的常服大多是褐、黃、黑、灰四色。
[「緇衣」成為僧人的專稱]
僧侶的常服在最初時(shí)是與俗人相同的，只是在顏色上有所分別，如緇衣之類，它究竟是什么形式，什么顏色呢？
緇色是黑色中帶點(diǎn)紅色，如果黑色再多一些，就會近于黑色了，這種緇色可能與有部的赤衣（黃赤色）有關(guān)。東晉和石趙時(shí)，僧人便有「緇衣」或「緇流」的稱號，如劉宋時(shí)孔凱稱慧琳為黑衣宰相（見《通鑒》）。齊初荊州竹林寺僧慧與玄暢被稱為黑衣二杰（見《高僧傳‧僧慧傳》），可見「緇衣」久已成為僧人的專稱了。一直到清代，僧人也仍著緇衣。
「緇衣」和「白衣」是僧俗的對稱，如果說到在家與出家，通常會提到「緇素」、「緇白」這些名詞，為何在家人會被稱為「白衣」呢？那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)一般人多穿白衣的緣故。原本在漢朝時(shí)，平民多穿青綠色衣（注五），到了三國時(shí)，由于天下歷年荒亂，人民更加困苦，所以穿白衣成為習(xí)尚。正在這時(shí)期僧侶增多，衣服尚緇，才造成「緇素」的說法（注六）。直到唐代，一般百姓仍穿著白衣。
但是僧服也不一定一直是緇色的，北周武帝時(shí)曾因「亡高者黑衣」的讖語，下令僧侶改穿著黃色衣（見《僧史略》）。從此以后僧人常服的顏色便五花八門起來了，如有黑色、赤色衣，也有青黃間色衣、褐色衣。
[僧人以方袍為常服]
僧侶常服的式樣在最初與俗服相同，直到東魏法上法師時(shí)僧服的樣式才有規(guī)定（注七）。經(jīng)過隋末的喪亂，僧侶的服裝又與俗服混同起來（注八）。唐朝義凈法師在《南海寄歸傳》中提到唐時(shí)僧尼著用禪袍、襦、衫、裈褲（有襠的短褲）等類衣服（注九），還有特制的如偏衫（注十）和方裙二種衣物。
其實(shí)那些褻衣、襦、衫等未必有所規(guī)定，仍是隨著時(shí)代與俗人的衣服一樣。漢魏的俗服是常常變更的，有時(shí)廣領(lǐng)而大帶，或作垂胡袖，或長裙曳地，或短衣蔽腳。僧人的外衣為與俗服有區(qū)別，所以才有「方袍」（另一名稱為「海青」）的出現(xiàn)。「袍」是長衣（長至足上，有表有里）的統(tǒng)稱，一般人都穿著長袍，僧俗袍衣的差別是在裙與袖作法不同，「方」是對「曲」而言的，漢朝時(shí)的江充就曾穿著曲裙單衣去見漢帝（注十一），可見俗服是曲裙而僧服是方裙的。而且方袍的衣袖也是采取方的，不像俗服的袖管作窄而圓的垂胡式，這應(yīng)當(dāng)是「方袍」名稱的由來。
在宋元明三代，僧人也穿著「直裰」，如明朝蓮池大師就曾在《沙彌律儀要略》中告誡新學(xué)的沙彌，在入廁前要「于竹竿上掛直裰，折令齊整」，可見當(dāng)時(shí)的僧人常服即是直裰。直裰是一種比較寬而又大的長衣，背的中縫直通到下擺，所以也稱為「直身」，是宋代士大夫階層平時(shí)所穿用的服式。
僧衣的另一名稱是「衲衣」。衲是補(bǔ)綴的意思，因?yàn)轸卖氖怯啥鄶?shù)碎布補(bǔ)綴而成，所以譯作衲衣。在《長阿含經(jīng)》中曾提到迦葉尊者著衲衣去見佛陀。《大智度論》中也有說五比丘曾問佛陀：「當(dāng)穿著何種衣？」佛告訴他們：「應(yīng)披衲衣。」這都是指袈裟而言，但是后來僧侶的常服，也常是破舊經(jīng)過補(bǔ)綴的，衲衣于是成為僧服的通稱。由于穿著衲衣的緣故，所以比丘也常自稱老衲、衲僧、衲子，僧眾就稱為衲眾。
結(jié)語
中國佛教與印度原始佛教的僧團(tuán)生活，基本上有很大的差距，佛制三衣是為讓比丘遮身和御寒之用，所以三衣不可一刻或離，例如若不穿安陀會就會成為裸形外道。但是在中國，三衣只有課誦、佛事、法會時(shí)才會穿著，與原制相差甚遠(yuǎn)。直到現(xiàn)在，中國的僧服仍是分為常服、法服二類，只是連方袍也成為佛事法會時(shí)的服裝，而平常所見的就是短褂、羅漢褂、長衫等衣服了。
中國僧服的演變，使我們看到僧人受到各種社會風(fēng)尚的影響，而不斷改變僧服的顏色與樣式，或許有人會以為僧人如此就是同于流俗，但是從另一方面來看，我們可以發(fā)現(xiàn)正因?yàn)檫@種根植于本土的改革，不但使僧人生活的基本所需得到安頓，更創(chuàng)造了屬于中國的穿衣風(fēng)格，才使僧人于中國繼續(xù)生存下來，而不受限于印度的原制，這種漸次轉(zhuǎn)變的過程，或許可以做為中國佛教迎向時(shí)代的一面借鏡。（本文插圖取材自周錫保，《中國古代服飾史》）
【注釋】
注一：「僧伽黎」是大衣，專供外出如進(jìn)入王宮及城鎮(zhèn)村落時(shí)穿用；「郁多羅僧」是上衣，供僧人禮誦、聽講、布薩時(shí)穿用；「安陀會」是中宿衣，供僧人日常作業(yè)和睡覺時(shí)穿用。
注二：《摩訶僧祇律》卷二十八：「比丘不聽著上色衣，上色衣者，丘佉染、迦彌遮染、俱毗羅染、勒叉染、盧陀羅染、真緋、郁金染、紅藍(lán)染、青染、皂色、華色，一切上色不聽。應(yīng)用根染、葉染、華染、樹皮染，下至巨磨汁染。」
注三：參閱印順法師，《教制教典與教學(xué)》，頁六七。
注四：明代的僧人分成禪、講、教三類。禪，指的是參禪；講，指的是禪門外的其他宗派；教，指的是為人念經(jīng)拜懺的「經(jīng)懺僧」。
注五：《漢書‧成帝紀(jì)》：「承始四年詔：青綠，民所常服，且勿止。」
注六：參閱周叔迦，《周叔迦佛學(xué)論著集》下冊，頁七一八。
注七：《續(xù)高僧傳》卷十《法上傳》：「自（法）上未任已前，儀服通混。一知綱統(tǒng)，制樣別行，使夫道俗兩異，上有功焉。」
注八：《續(xù)高僧傳》卷十八《慧休傳》：「荒亂之后，法律不行，并用銅盂，身御俗服，同諸流俗。」
注九：《南海寄歸傳》中提到：「且如神州祇支偏袒，覆縛方裙；禪褲袍襦，咸乖本制。」又說：「東夏諸尼衣皆涉俗，所有著用并皆乖儀。....祇支偏袒衫褲之流，大圣親遮。」
注十：《釋氏要覽》卷上引竺道祖《魏錄》：「魏宮人見僧袒一肘，不以為善，乃作偏袒縫于僧祇支上，相從因名偏衫。」
注十一：《漢書‧江充傳》：「充衣紗縠單衣曲裙。」《何并傳》師古注：「襜褕，曲裙單衣也。」 | 
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