2月9日，昌吉州文物保護現場觀摩會在吉木薩爾縣召開，在會議中記者了解到，今年上半年中科院考古研究所的專家將對北庭西寺進行考古發掘和開發。目前，北庭西寺博物館已基本建成。
北庭西寺位于吉木薩爾縣北庭古城西700米處，始建于公元10世紀至13世紀之間，是當時佛教文化藝術中心，被稱為是目前僅存的由回鶻人興建的，在佛寺形制、塑像和壁畫方面真正有回鶻特點的一座佛寺，也是新疆天山以北僅存的一座早期佛寺。有關專家認為，這座佛寺遺址無論對研究高昌回鶻的佛教、佛教藝術還是與此相關的諸多問題都是一座巨大的寶庫。
北庭西寺窟內及配殿內現殘存有佛、菩薩、羅漢、天王等塑像和壁畫。其中“八王分舍利圖”、“王者出行圖”等精美壁畫代表了回鶻佛教藝術的最高水平。
由于長期受風蝕和地下水侵蝕，這座全土坯砌筑建筑出現墻壁裂縫、壁畫空鼓脫落和塑像坍塌現象，1988年北庭西寺被列為國家級重點文物保護單位。吉木薩爾縣于2006年在國家文物局的批準下，投資2000多萬對故城遺址和西大寺進行整體保護。
據了解，北庭古城西寺保護開發工程，分為保護規劃、保護棚建設、壁畫和泥塑保護等三個階段。目前，保護棚建設已于去年底完工，它由首尾相連的三層梯狀保護隔離墻構成，頂棚南北跨度約97.5米，東西長65.3米，高24米，游客可以站在保護隔離墻的三層平臺上觀賞西大寺全貌。這保護棚內還建有兩個大型藏品展廳，這是繼秦兵馬俑博物館之后，西北地區的第二個文物保護大棚，今后的考古發掘工作也將在這里保護棚中進行。
吉木薩爾縣縣長李成輝介紹，該縣正積極向自治區和國家文物局報批，預計今年3月初中國社科院考古研究所的專家將對北庭西寺遺址進行發掘，屆時，出土文物將由自治區文物局協調調撥至北庭西寺遺址博物館的兩個展廳內展出。此外，吉木薩爾縣正規劃通過國家項目，將北庭故城建成西北地區最大的文化遺址公園，還要對故城周圍進行綠化。
自治區文物局局長盛春壽說，北庭西寺遺址博物館建成后將成為新疆最大的遺址博物館。吉木薩爾縣將北庭文化挖掘整理和展示出來后，會為今年6月舉行的國際旅游節增加新的亮點，也會為當地旅游文化事業帶來新契機。（稿源：烏魯木齊在線）
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