清代廣州有4間寺廟香火最鼎盛，分別是華林寺、光孝寺、六榕寺和海幢寺，這4間寺廟被稱為廣州佛教“四大叢林”。因禪宗中土初祖達(dá)摩在廣州的西關(guān)登陸，六祖惠能是廣東新興人,嶺南地區(qū)的寺廟多與禪宗有關(guān)。廣州“四大叢林”也不例外，華林寺的前身為達(dá)摩建的西來(lái)庵；光孝寺是六祖惠能剃度出家之地；六榕寺在宋代名為凈慧寺，寺內(nèi)供奉六祖惠能；海幢寺在清初曾是禪宗五宗之一的曹洞宗的大本營(yíng)。
　　寺名源于《華嚴(yán)經(jīng)》經(jīng)文
　　位于廣州海珠區(qū)南華中路和同福中路之間的海幢寺歷史悠久，清代學(xué)者阮元認(rèn)為，海幢寺的前身是南漢時(shí)建的千秋寺，南漢時(shí)期雖然只有短暫的幾十年，但統(tǒng)治者為求仙佛保佑，在廣州建了很多佛寺道觀。當(dāng)時(shí)在廣州城的東、南、西、北方各建了7座寺廟，千秋寺就是“南7寺”之一。入宋以后，千秋寺廢為民宅。明代富商郭龍?jiān)烙谠锼绿幗ㄖ罚鞔┠辏斯饽蚕蚬堅(jiān)滥嫉靡粔K地方建寺，他對(duì)原有建筑物“稍加葺治，顏曰‘海幢’”。光牟給寺廟取名“海幢”，是從《華嚴(yán)經(jīng)》“海幢比丘尼潛心修習(xí)般若波羅蜜多心經(jīng)成佛”的經(jīng)文中得到啟發(fā)，寺名寓意寺廟建成后人才輩出。后來(lái)，僧人池月、今無(wú)相繼在寺內(nèi)興建佛殿、藏經(jīng)閣和方丈室，海幢寺初具規(guī)模。
　　入清以后，海幢寺規(guī)模逐步擴(kuò)大，并在18世紀(jì)達(dá)到鼎盛時(shí)期。清初巡撫劉某為海幢寺建山門，平南王尚可喜建天王殿。清康熙五年（1666年）大雄寶殿建成，次年又建藏經(jīng)閣、韋馱殿、伽藍(lán)殿、叢觀堂、大悲閣、塔殿等殿堂，乾隆年間又增建毗盧閣、義鹿亭。全寺范圍北至珠江之濱，東至今前進(jìn)路大街，南至萬(wàn)松嶺（今紅十字會(huì)醫(yī)院、南武中學(xué)一帶），寺院規(guī)模比現(xiàn)在的海幢寺要大好幾倍。其規(guī)模之大，為廣州“四大叢林”之冠。
　　前臨珠江后依萬(wàn)松嶺
　　在鼎盛時(shí)期，海幢寺不僅規(guī)模宏大，而且地理環(huán)境極佳。整座寺院坐東南朝西北，前臨珠江，后依萬(wàn)松嶺，地勢(shì)前低后高，從山門、韋馱殿到天王殿、大雄寶殿逐級(jí)上升，每升一級(jí)，憑欄一望，景觀不同。寺院景觀當(dāng)時(shí)有“海幢八景”之稱，分別為花田春曉、古寺參云、珠江破月、飛泉卓錫、海日吹霞、江城夜雨、石磴叢蘭、竹韻幽鐘。
　　曹洞宗三代祖師任住持
　　海幢寺得天獨(dú)厚的地理環(huán)境和宏大的規(guī)模吸引了全國(guó)各地的僧人前來(lái)參禪學(xué)佛。在清代，曹洞宗第三十三祖空隱大師、第三十四祖天然大師、第三十五祖阿字大師先后在該寺住持弘法，寺內(nèi)僧眾逾百。每天前來(lái)拜佛的香客不僅有中國(guó)人，還有不少洋人。
　　從光緒初年開(kāi)始，海幢日漸式微，至上個(gè)世紀(jì)初，由于戰(zhàn)亂頻仍，寺內(nèi)多座殿堂被毀。1926年，因建同福中路，海幢寺被分為兩半，東南部分改作南武中學(xué)校舍，西北部分也于1928年被辟為河南公園，1933年又改名為海幢公園。上世紀(jì)五六十年代，海幢寺再次遭到嚴(yán)重破壞，寺內(nèi)文物古跡大部分被毀，僅存大雄寶殿和塔殿。
　　海幢寺的修復(fù)和重建工程從1993年開(kāi)始，雖然現(xiàn)在已重建了天王殿、藏經(jīng)閣、念佛堂及7層僧寮等建筑，但寺院整體格局仍不完整，中軸線兩側(cè)建筑不對(duì)稱，大雄寶殿左邊有鐘樓，右邊卻無(wú)鼓樓，天王殿左前方有藏經(jīng)閣，右前方只有一些植物，六祖殿“屈居”藏經(jīng)閣之下，山門也只是普通的門面，并非真正意義上的山門，整體格局失去了傳統(tǒng)寺院應(yīng)有的對(duì)稱和平衡，也不符合堪輿之道。看來(lái)，海幢寺要重現(xiàn)大叢林的氣派，還有待佛教界和社會(huì)各界的共同努力。（稿源：大洋網(wǎng)－廣州日?qǐng)?bào)）