菩薩眾多，人們最熟悉的莫過于“大慈大悲觀世音菩薩”，或稱“觀音大土”。
也許有人會問：“佛門以慈悲為懷，為什么偏偏觀音菩薩人稱‘大慈大悲’，而其他菩薩卻沒有這個冠詞呢?”
原來菩薩是有分工的。中國佛教有四大菩薩；一個是駕獅子站在釋迦牟尼佛左面的文殊，一個是乘白象站在釋迦牟尼佛右面的普賢，一個是阿彌陀佛的大弟子觀音(有的說觀音就是阿彌陀佛的化身)，還有一個是活躍于釋迦既滅，彌勒未生之時的地藏。這四位菩薩的分工，可以用四個字來概括：悲、智，行、愿。
“悲”的主持者就是聲名遐邇的觀世音菩薩。所謂“悲”，就是惻愴他人之苦而欲救濟之心。《大乘義章》曰：“愛憐名慈，惻愴曰悲。”那為什么叫“觀世音”呢?《法華經(jīng)》解釋：“苦惱眾生，一心稱名菩薩，即時觀其聲音，皆得解脫，以是名‘觀世音’。”于是大凡信佛的人，遇到苦惱，危險，災難，便會口中念念有詞：“觀音菩薩保佑!”有的人想繼香火，也去拜觀音以求其送子了。
“智”的主持者是文殊菩薩。所謂“智”，就是理智相即的意思。他頂結(jié)五髻，以表大日之五智，手持劍，以表智慧之利劍；駕獅子，以表智慧之威猛。
“行”的主持者是普賢菩薩。所謂“行”，就是行證相應的意思。他為一切行德之本體，所以在華嚴之席說十大愿；又為諸法實相之理體，所以在法華之席，誓于法華三昧之道場自現(xiàn)其身。
“愿”，的主持者是地藏菩薩。所謂“愿”，就是要盡度六道眾生，救人于苦難之中。據(jù)說他就是閻羅的化身，曾揚言“地獄未空，誓不成佛”。《延命地藏經(jīng)》說：“我每日晨朝入諸定，入諸地獄令離苦，無佛世界度眾生，今世后世能引導。”因此善男信女們，對地藏菩薩是極為敬重的。為什么叫“地藏”呢?因為他“安忍不動如大地，靜慮深密如秘藏”，實在是可敬畏的。
菩薩無論分工如何，均以普渡眾生同登彼岸為宗旨，使眾多的信徒對菩薩萌生出特殊的信仰。 | 
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