很久很久以前，南瞻部洲有一個偉大的國王，名叫頭羅健寧。他的王國領(lǐng)土遼闊，國內(nèi)有六萬座高山、六萬條大河，統(tǒng)率著八萬四千個小國、八億座村鎮(zhèn)，王宮內(nèi)有兩萬嬪妃侍女。頭羅健寧王心地善良，為人慈悲，對一切生靈關(guān)懷備至，全國百姓對他都十分愛戴。
　　有一天，正當(dāng)青天白日時，天空突然出現(xiàn)一顆火紅的星星。
　　頭羅健寧王為此驚疑不定，適巧有一位精通占星術(shù)的婆羅門求見。
　　這位婆羅門對國王說：“凡是白天出現(xiàn)這樣的星星，就預(yù)示天下要大旱十二年，滴雨不下，希望國王早做安排。”
　　頭羅健寧王十分著急，心想：“如果真的發(fā)生這種大災(zāi)荒，老百姓怎么辦呢？如果老百姓個個性命難保，國家也就危在旦夕了。”他連忙召集大臣們商議此事。
　　大臣們說：“當(dāng)務(wù)之急，是立刻統(tǒng)計，全國共有多少人口，再調(diào)查一下大大小小的所有倉庫，共存有多少糧食，算算在這十二年中，每人可分配到多少糧食，然后再做下一步打算。”
　　國王采納此一建議，派遣人員進(jìn)行調(diào)查工作，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，按現(xiàn)有的糧食，每人每天連一升也分不上。
　　旱災(zāi)果然降臨了。
　　頭羅健寧王眼看著由于饑荒，死亡的百姓一天比一天多，心如火焚，寢食皆廢，心想：“到底怎樣才能解救人民的痛苦呢？”有一天，他趁嬪妃們都睡著后，走到花園中，向東、南、西、北四方跪拜行禮后，發(fā)下誓言：“現(xiàn)在國內(nèi)人民饑餓無食，我愿我的身體化為一條大魚，用我的肉來救饑荒。”說完，爬上一棵大樹，閉眼跳下，頓時命終。
　　頭羅健寧王死后，城外的大河中果然出現(xiàn)一條前所未見的大魚，從頭至尾，竟有五百公尺長。
　　這天，剛好有五個木匠拿著鋸子、斧頭到河邊來砍木頭。
　　大魚看見有人來，開口說：“如果你們肚子餓，想吃東西，可以來割我的肉，吃飽后，還可以割幾塊帶回去。回去后請你們告訴全國老百姓，無論男女老少，只要沒飯吃的，都可以來我這兒割肉。”
　　五個木匠高興極了，每人割下一塊魚肉，吃飽回城后，把這件事告訴全城的百姓。
　　消息一傳十、十傳百，全南瞻部洲的老百姓，都跑來割魚肉。
　　一側(cè)的肉很快就割完了，大魚便翻個身，讓人們割另一側(cè)的肉。等到這一側(cè)的肉也割完了，那一側(cè)已長起新肉，平復(fù)如初，又可以割了。就這樣，大魚不斷地翻身，不斷地用自己的肉救濟(jì)那些饑餓的百姓。
　　百姓們靠著這條大魚的救濟(jì)，度過十二年的饑荒，不僅如此，凡是吃了魚肉的人，個個變得心地善良，一心行善，所以他們死后，個個都入了天堂。
　　據(jù)《賢愚經(jīng)》卷七《沒頭羅健寧品》改編。參見《大正藏》第四卷第402頁。