從前，有只猴子在樹林中自由自在地生活，還和一只烏龜交上了朋友。它們經常在一起玩耍、談天，過得十分愉快，成了莫逆之交。
　　烏龜的老婆見烏龜經常早出晚歸，懷疑它是否在外面與其他雌烏龜，有什么不正當的關系。有一天，它追問烏龜道：“你天天在外面瞎晃，到底都在干些什么？是不是認識了什么不正經的雌烏龜？”
　　烏龜說：“你別胡思亂想。我和一只猴子交了朋友，這只猴子很聰明，我們經常在一起玩耍、談天，不知不覺地，時間就過去了，所以回家晚了。”
　　烏龜的老婆起先不相信，后來搞明白了，知道丈夫的確天天和猴子在一起，并沒有干什么壞事。可是它心中想：“這只猴子，引得我丈夫天天不在家，要是能想個辦法把它殺了，我丈夫就不會天天往外跑了。”
　　于是它開始裝病，哼哼唧唧地，躺在床上直叫心口疼。
　　烏龜急了，到處張羅著給它請醫生、找藥，但它的病怎么也不好。它對烏龜說：“你不要白辛苦了，你找的那些藥都治不了我的病。我的病太重了，只有吃了和你要好的那只猴子的心肝才能好。”
　　烏龜說：“猴子是我的好朋友，我們兩個過命的交情，說過要同生死、共患難，怎么能用它的心肝來為你治病呢？”
　　烏龜的老婆發了火，叫道：“朋友！朋友！你怎么不想想，我是你的老婆！是老婆親？還是朋友親？人家都說夫妻一體，同命相依，你不向著我，反而向著猴子，天下哪有這種道理？”
　　烏龜被逼得無奈，又怕老婆真的死了，只好答應。
　　烏龜來到猴子家，對猴子說：“我多次到您家，承您好吃好喝地招待，心中十分感謝。可是您一次也沒去過我家，今天我想請您到我家吃頓便飯。”
　　猴子說：“我生活在陸地上，您家在河那邊，要怎么去呢？”
　　烏龜說：“沒關系！我可以背您過去。”
　　猴子便高興地答應了。
　　烏龜背著猴子游到河中央，對猴子說：“有件事，我想還是對您講明了好。
　　今天請您到我家，不是為了別的，只因我妻子病重，生命垂危，要吃了您的心肝才會好，想請您幫幫忙。”
　　猴子聽了，大吃一驚，心想：“真是知人知面不知心，我與烏龜做了這么長時間的朋友，可是今天它竟然想要害死我。”想逃嘛！這時已到了河中央，根本沒法子逃。
　　猴子想了想，不動聲色地說：“唉！您這只烏龜！既然如此，您為什么不早點告訴我？今天早晨，我把心肝掛在河岸邊的那棵大樹上，想讓它們曬曬太陽。
　　您早點告訴我，我不就順便帶來了嗎？真是的。快！載我回去取心肝。”
　　烏龜聽說猴子的心肝沒帶著，掛在樹上曬太陽，只好轉身往回游。
　　猴子到了岸邊，馬上蹦下龜背，爬到樹上，為自己脫離了危險而高興得直翻筋斗。
　　烏龜在樹下眼巴巴地等著，見猴子在樹上翻筋斗，就是不下樹，便催促道：“你快拿著心肝到我家去呀！怎么在樹上不下來了，一個勁地翻什么筋斗呢？”
　　猴子氣呼呼地罵道：“你這個笨蛋！天下還有比你更笨的嗎？哪有把心肝掛在樹上的？我和你交朋友，說好要同生死、共患難，沒想到你卻背地里算計我，要謀害我的性命！從今以后，我和你一刀兩斷。”
　　烏龜只好垂頭喪氣地爬走了。