拉迦達得意為“王授”，出身于舍衛城的商人家庭。父母早年無子，后虔心乞求多聞天王，才得此兒子，故取名“王授”。因為得來不易，且家財殷實，所以拉迦達得的父母從小就對他溺愛嬌寵。由于結交不當，拉迦達得漸漸變成沉緬聲色的紈绔子弟，為滿足自己的感觀欲望，他常?；ㄥX如流水。
　　一次，拉迦達得隨五百車隊到王舍城去經商。當時王舍城中有一傾城傾國的妓女，其身價為日收千金，很多富家子弟為了她而傾家蕩產。拉迦達得聽說后出于艷慕，便立即投錢去與妓女相會。
　　由于迷戀此女，拉迦達得再也沒有心思經商，而是花重金日日去與妓女為伴。為取悅該女，他揮金如土從不顧惜，整日泡在青樓，歌舞倡伎沉醉不休。
　　這樣沒過多久，拉迦達得用于經商的資財便消耗殆盡，但由于對該妓女的執迷已讓他無以自拔，為能見到該女人，他不惜典當掉自己華麗昂貴的衣飾，最后終于淪落得衣食皆無，而無情的妓女此時卻反臉不愿再見到狼狽處境的他。由于腰無分文，不要說歸家，就是解決每日三餐的飲食都成問題，同來的商人此時也都各顧己利，不愿出資幫助落難窘困的拉迦達得。
　　最后，在不得已的情況下，拉迦達得不得不放下昔日的自尊與傲慢，像乞丐一樣沿街乞討以求活命。但為得到吃食，衣衫襤褸的拉迦達得不僅常常受到施舍者的奚落與侮辱，而且乞丐們也常常毆打欺負他，并肆無忌憚地搶奪他的口中之食，致使他每日都生活在卑賤與恐懼中。
　　就這樣飽受饑寒與凌辱之苦的拉迦達得，開始反省自己以前的行為，并渴望從此殘酷的現實中解脫出來。
　　一天，正在乞討的拉迦達得見到很多人往城外走去，后來他才探聽到他們是去聽佛陀講法。對于佛陀的功德拉迦達得早有所聞，但當時迷醉于世俗法的他根本無暇去接受所謂的圣言。但今天，當他聽到人們說是去見佛陀時，他的內心卻升起了一種無以言狀的喜悅，于是自己也不由自主地跟隨人群向城外的竹林精舍走去。
　　那天，世尊開示的正是諸法無常變異不定的世間實相，這契時的甘露法語讓拉迦達得迷惘的內心豁然開朗，使他對現世法生起了前所未有的迫切出離心，對自己的種種遭遇有切膚之痛的他不由得在法會上失聲痛哭起來，并立即請求佛陀攝受他剃度出家。
　　世尊此時也觀見到拉迦達得的善根因緣已經成熟，就同意了他的請求，并授其業處令他獨處靜修。
　　為能更快地提起無常正念，出家后的拉迦達得決定修“冢間住”的頭陀苦行。陳白過世尊后，他便到尸陀林處去結跏禪修。
　　當時，與拉迦達得同出經商的另一商友也因貪戀那位妓女而耗盡資財破落貧窮，但他身上卻有一塊當作護身符的祖傳珍貴寶石。妓女早已垂涎寶石的名貴，雖軟泡硬磨，想方設法，但商人仍視寶石為自己的護身信物不肯相與。最后為得到寶石，妓女竟誘騙癡情的商人，并殘忍地害死了他。
　　在商隊中與此商人同出宗族的親友得知此事后不禁怒火中燒，為替親友報仇，他最后想盡辦法乘夜潛入妓樓，將妓女殺死以泄心中忿恨，并連夜將妓女的尸體拋到城外的尸陀林處。
　　第二天，正在尸陀林處修習禪觀的拉迦達得比丘看到了那具妓女的尸體，由于死的時間不長，那具尸體的面貌仍然嬌好美麗。目睹猶如還在沉睡的美艷妓女，拉迦達得對她不由生起了往日的恩愛之情，所有的怨恨及正念此時皆煙消云散，他的心被迫憶的尋樂往事所控制，一時欲心萌動難以自禁。
　　“雖系腐爛的女人亦能奪去男子的心。”
　　為止息凡俗之念，拉迦達得開始努力憶持佛陀的教法，以克制現前散亂，并決定就此女尸取相修習不凈觀以息貪念。
　　由于天氣炎熱，是日下午，女尸使出現了膨脹青瘀的可厭相，隨后青瘀處膿爛潰破血涂模糊，并在口鼻等開口的瘡門生出一堆堆像白飯一樣的蛆蟲爬進爬出。沉腐的尸臭招引來一群群的蒼蠅圍尸飛舞，還有跑來的野狗在遠處覬覦。一陣風吹來，惡臭縈鼻令拉迦達得不禁惡心欲吐，剛才對此妓女還不斷浮現的美好記憶現在都已蕩然無存。
　　“世間諸法是多么的不實在和不可靠啊!”拉迦達得不由想到。
　　現在，變得面目全非且恐怖厭惡的女尸讓拉迦達得看到了世間諸法的又一實相“不凈壞爛相”，這讓他對自己及他人的身體生起了前所未有的厭棄舍離心，對自己今生能有幸置遇佛法更是不由自主地生起了曠劫難遇的希有想。
　　取得種種不凈相的拉迦達得便避到靜處，對取得的不凈相進行如理禪觀，由己及人，更擴大到一村，一國，乃至于三千大干世界。所有有情不過為種種不凈堆聚，并終將潰爛消散，在這上面沒有半點的東西值得讓人去貪著迷戀。
　　借助禪修的力量，拉迦達得無始以來的貪愛之心頓時熄滅。隨著正念力量的增進，此時他對自己過去，由于無知而作出的種種愚癡行為生起了極大的慚愧與厭離，并進一步借助禪觀的深入，使自己本具的智慧得以明悟朗照，終于拉迦達得煩惱頓斷，就在當夜證得阿羅漢果。
　　證果的拉迦達得喜悅之心無以名狀，當即誦出以下偈語：
　　我為比丘僧，住于墳地間；新見一女尸，徑直拋于地。其身蟲嚙食，遍體滿生蛆。
　　死尸實可厭，見之欲掩面。因之滅貪愛，念住持不離。不足一飯時，我即從墳避；
　　頭腦猛清醒，增長大智慧。生之苦既顯，我即入禪觀；憶我舊時事，生出大厭煩。
　　于是斷煩惱，更覺佛法妙；實行佛教法，三明即得到。