虎大王的府邸需要一名守衛，虎大王決定采取公開招聘的辦法確定守衛由誰來當。
　　
　　有關招聘的通知發出以后，動物們紛紛報名。經過層層篩選，黃牛、狐貍、老鼠勝出，進入最后的選拔程序。這三名動物各有所長，都身手不凡。黃牛力大無窮，且忠心耿耿；狐貍聰明絕頂，行動敏捷；老鼠十分機警，并善于打洞。總之，三位都是動物中的佼佼者，誰都有能力勝任守衛一職。然而，守衛的名額只有一個，只能采取公平競爭的方式進行淘汰。
　　
　　最后的選拔采取現場比賽的辦法。比賽的內容是：三名競聘者從山底出發奔向山頂那棵老松樹，要求沿著山間那條羊腸小道奔向目標。這條羊腸小道彎彎曲曲，是老弱病殘者常走的道。
　　
　　比賽開始了。狐貍沿著羊腸小道飛奔一陣后，心想，我能找到一百條通向山頂老松樹的路，哪條路都比那條羊腸小道近。它向四周望了望，沒有看到其它動物，于是，它迅速離開羊腸小道，沿著一條捷徑奔向山頂。老鼠沿著羊腸小道跑了一陣后，心想，傻瓜才按規定的路線跑呢。它很熟練地鉆進路旁的一個地洞，這洞直通山頂。黃牛則不然，黃牛也能找到通往山頂的捷徑，但它想，比賽規定是沿羊腸小道奔向山頂，如果走捷徑那就是欺詐行為，而黃牛的處世原則是不欺詐。這個原則，黃牛在任何時候都不會放棄。
　　
　　老鼠第一個到達老松樹下，它的臉上露出得意的微笑，好像是在說，瞧，我贏了。狐貍第二個到達目的地，它看到老鼠先到了，臉上露出不服氣的神情。黃牛最后一個到達山頂，它看了看先到的老鼠和狐貍，心里很平靜，它早已料到了這一結果。
　　
　　虎大王早已等候在山頂。三名動物到達山頂后，它宣布比賽結果：黃牛勝利了，守衛一職由黃牛擔當。
　　
　　大家對此結果感到莫名其妙。
　　
　　明明是黃牛落在后面，怎么能認定它贏了呢？
　　
　　老鼠、狐貍都表示不服，在虎大王面前要討個說法。
　　
　　只見虎大王不緊不慢地說，這次比賽是規則測試，考的是誰能遵守規則，規則比速度更重要，你們懂嗎？
　　
　　聞聽此言，大家如夢方醒。