清代太守胡向山的封翁胡老先生，在江蘇金山縣擔(dān)任審判官的職務(wù)，素行忠厚廉潔，從來不屑做貪污舞弊的事。有一年，金山縣發(fā)生一件強(qiáng)盜搶劫的案件，被害人受傷致死，經(jīng)政府捕獲盜犯首從共三十余人。當(dāng)時(shí)的法律很嚴(yán)厲，凡是強(qiáng)盜傷人，不分首犯或從犯，一律都要處以斬首的死刑。胡封翁承辦這件盜案，看到那盜犯三十余人，都是失業(yè)的貧民，不忍看他們都受斬首的極刑，就判決主犯二人斬首，其余一律都判充軍邊地的流刑。可是縣官認(rèn)為判得太輕，封翁向縣官解釋道：‘這件雖是強(qiáng)盜搶劫案，但看他們的供詞，并非累次犯案的積賊。至于被害人受傷致死，是因?yàn)楹谝估锘琶ν频聜鴶烂模皇堑稑寶⑺赖模@樣的犯情不算很重，似乎可以輕辦。’然而縣官恐怕會(huì)受到上級(jí)政府的嚴(yán)厲駁斥，不敢批準(zhǔn)封翁作的判決。封翁再向縣官進(jìn)言說：‘如果受到上級(jí)的駁斥，請(qǐng)你把我解到省里去，辦我輕縱盜匪的罪名就是了。’縣官聽了很受感動(dòng)，和顏悅色的對(duì)封翁說：‘你既然肯為民請(qǐng)命，我豈獨(dú)沒有仁慈的心呢！’就批準(zhǔn)封翁所作的判決。這件盜案報(bào)到省方，果然駁回，飭令另行更審，封翁就寫了一篇洋洋千言的呈文，詳細(xì)說明原判的理由，向省級(jí)頂上去，復(fù)經(jīng)駁斥，經(jīng)過了三駁三頂，巡撫大為震怒，下令提案親訊，并飭縣官到省，勢(shì)將予以撤職查辦，縣官大為恐懼，歸罪于胡封翁，可是封翁問心無愧，卻很鎮(zhèn)靜，愿意跟隨縣官一同到省，并且說：‘如果省方認(rèn)為我們輕縱盜犯，要辦我們，我當(dāng)一人負(fù)責(zé)。’縣官就與胡封翁同行，到了省里，縣官謁見巡撫，巡撫呵斥他不該輕縱盜犯，聲色俱厲，縣官只得頓首認(rèn)錯(cuò)，巡撫說：‘你到任不久，誰教你這樣的呢？’縣官答道：‘這是胡審判官承辦的盜案。’巡撫問：‘胡某有否跟你同來？’縣官答：‘他現(xiàn)在候于門外。’巡撫冷笑的說：‘我本來懷疑是貪官污吏的納賄枉法，果然如此，我當(dāng)親予訊究。’立即飭令衛(wèi)警把胡封翁從門外帶進(jìn)來，巡撫厲聲的問：‘你是擔(dān)任審判官的，怎么不知強(qiáng)盜傷人致死，應(yīng)該不分首犯或從犯，一律都要判決斬首的死刑呢？’胡封翁答：‘我知道法律本來有如此的規(guī)定，但其中也有輕重之分，應(yīng)當(dāng)權(quán)衡，不可一概而論。’巡撫更怒形于色的說：‘同一強(qiáng)盜傷人，怎么還有輕重之分呢？’封翁回答道：‘法律上對(duì)于積年的巨盜，公然用刀槍殺死事主，固然要處以死刑；但是像這件盜案，都是失業(yè)的貧民，為饑寒所迫，以致誤觸法網(wǎng)，至于被害人的死，是由于黑夜中的慌亂推跌而起，并非有意用刀槍殺害，這樣的情形，似乎可以稍從寬辦。’哪知巡撫聽了封翁的辯解，更拍桌大罵的問：‘你得了強(qiáng)盜多少的賄賂？竟敢替他們巧言開脫呢？如果不說老實(shí)話，要用棍子打你了。’胡封翁叩首的回答：‘若說下吏有意替強(qiáng)盜開脫，下吏不敢辭其罪，至于受賄枉法，下吏是素來不屑做的，不要說像這樣的巨案，就是斗毆的小案，下吏也不敢昧著良心作事。’巡撫聽了，忽又強(qiáng)作笑顏的問：‘你既然沒有受強(qiáng)盜的賄賂，為什么要辦得這樣輕呢？’封翁對(duì)此不愿回答，經(jīng)過巡撫的一再訊問，才回答說：‘沒有其他原因，只是公門里面好修行。諒巡撫大人一定讀過歐陽修的瀧岡阡表，歐陽文忠說：求其生而不得，那么死者與我都無遺憾了。’巡撫覺得所言很有道理，就令封翁走近桌前，仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)這位胡老先生一副慈祥的面貌，善氣迎人，一望而知確是公門修行的好人，并非貪官污吏的敗類，頓覺怒氣全消，就和顏悅色的問：‘你有幾個(gè)兒子？現(xiàn)在作何行業(yè)？’封翁回答道：‘我有四個(gè)兒子，大兒子僥幸考中了上科的舉人，其余三個(gè)兒子都是縣學(xué)生。’巡撫聽了，肅然起敬的說：‘這是你公門里面好修行的報(bào)應(yīng)，現(xiàn)在這件盜案，我決定核準(zhǔn)你的原判，從你保全了很多的性命這件事來看，這又是你兒子明年考中進(jìn)士的預(yù)兆了。’這件盜案就此確定，僅判盜首二人死刑，其余統(tǒng)統(tǒng)全活。明年胡封翁的長(zhǎng)兒胡向山太守，果然考中了進(jìn)士，次兒三兒都從太學(xué)出身而出任官職，四兒也當(dāng)了廩生，至今子子孫孫書香不絕。（取材自坐花志果譯語改作）