幽冥教主－地藏王菩薩，總管地府，名目蓮，釋迦牟尼佛之弟子，十分孝道，其母劉氏生平吃素，但卻受親友教唆不用吃長素，可以吃肉，其母忍不住口腹之欲，終于破戒。死后因其犯破戒吃肉殺生，墮落地獄餓鬼道。目蓮以神通看到自己的母親受苦，極度傷心曰：「我不入地獄，誰入地獄。」遂三次下地獄救母，后其因孝感動天，佛祖憐憫，教以盂蘭盆之法，解除其母厄難。現今世人于農歷七月十五日舉行的盂蘭節，乃出至目蓮救母。其后目蓮因有感其母曾墮地獄受苦，如天下眾生父母受苦，即立下宏愿要渡盡蒼生。

地藏王菩薩的威德、神通和誓愿是不可思議的。他用威神度一切罪惡深重的眾生，來折服他們。他發的誓愿是「地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提。」他發愿地獄哪個時候不空，他誓不成佛，他要把所有的眾生度完了，才成佛。若有一個眾生沒有度完，他就不成佛，所以他才會經過這么長遠的時間還沒成佛。因為這個眾生度完了，那個又來了，總也沒完。不是這個眾生出世，就是那個逝世了；那個眾生逝世，這個眾生又出世了。出世的眾生，總是比逝世的眾生多過十倍、百倍、千倍、萬倍。
　　
因為人要經過幾十年才死，出生的只等懷胎十月，就可以出生，非常快。所以出生比死的超過幾千萬倍，因此累得地藏王菩薩到現在也不能成佛。但是你說他后悔不后悔呢？他不后悔。眾生越多，他越有工作做；要是沒有眾生，他也沒有工作，就成佛去了。成佛去，也沒有什么事情干了，所以地藏王菩薩這就是沒有事情來找事情干。本來很清閑的，他愿意一天到晚忙忙碌碌，總是去度眾生，這是地藏王菩薩的愿力。
　　
為什么地藏王菩薩發這種愿力？因為他覺得他和眾生是一體的，眾生如果不成佛，他成佛也沒有意思；所以他在這兒等著眾生，和眾生有這一種永遠永遠同體的因緣。地藏王菩薩這種愿力，是沒有法子測量，沒有法子明白的。現在所說的，不過是一小部分，其實他這種愿力，是不可以心思，不可以言議的。

農歷七月十五日的盂蘭節，民間孝子賢孫也效法佛祖教導地藏王菩薩般隆重舉行法會，為父母祖先虔誠誦經超升薦拔，以盡孝道。 孔子孝經曰：「夫孝始于事親，中于事君，終于立身。」盡孝是除了事奉雙親之外，進一步還要成就自己更高層次的道德修養，端正自己的言行舉止，圓滿自己。成仙成佛先成人，立身行道，彰顯父母，令祖先皆感光榮，即孝經曰：「立身行道，揚名于后世，以顯父母，孝之終也。」此之謂圣孝，就是修道學佛，論孝的層次來說，圣孝才是真正徹底的孝，才是圓滿的孝。

地藏王菩薩曰：「修真行道，積善功德，先祖行善可以福蔭兒孫，后代立身行道可以超升先祖。一子入道門，九族皆歡欣，一子得道，九族超升。」

地藏王菩薩詩：

久困黃泉苦不堪　十幽九冥黑暗沉　

風生夜雨凄涼甚　霧鎖煙秋憫慮深

悲哉孽重求誰解　慘矣冤多自惹尋　

紫霞施澤皈道佛　恩波廣被澤冥陰

世人應以地藏王菩薩的孝道為榜樣，源自于地藏王菩薩的盂蘭節日漸接近，但孝子賢孫切忌酒肉祭祀，以免增加祖先罪孽，只奉金銀衣紙和衣服冥鏹火化給祖先，余者不必。如未齋戒的應為祖先在整個七月持齋，以表孝心。