在世俗中，許多人以為涅槃不過是佛門關(guān)于‘死亡’的一個(gè)同義詞，其實(shí)這是一個(gè)天大的誤解。但涅槃的確又是不可以用思維意識(shí)來分辨（涅槃已轉(zhuǎn)識(shí)成智），更無法以語言來闡釋明了的。《法華經(jīng)》上說：‘諸法寂滅相，不可義言宣’即是此意。但是作為凡夫的我們?nèi)匀恢荒軌蛞蕾囌Z言來了解它、感受它。當(dāng)然了，說來說去也只能是一種比喻與象征，除非我們自己親身證入涅槃。
涅槃是梵文的音譯，翻譯成為中文稱為圓寂。‘圓’是圓滿，‘寂’是寂滅、安寧。一個(gè)人只有心靈絕對(duì)安寧、不起分別意識(shí)時(shí)才會(huì)現(xiàn)出一切的本來，是指滅了生死與煩惱后而達(dá)到解脫無為的境界。‘寂滅’絕非是指某些門外漢所理解的完結(jié)或斷滅，它是與世俗觀念中生、滅相對(duì)而創(chuàng)立的一個(gè)別名，本義是不生不滅之意。世俗中認(rèn)為的生與滅為‘實(shí)在’，僅是指一種世俗事相的表面通性，這只是在與生相對(duì)上看，滅是一切必然的歸宿。而佛法卻認(rèn)為一切存在都生滅不已，滅不是斷滅與完結(jié)，不是取消，而是事相延續(xù)過程的一態(tài)，即一切法在循環(huán)生滅的延續(xù)過程存在，這個(gè)存在的本相一定是不生不滅的。
所謂證入涅槃，就是指修行者親身證得了這個(gè)不生不滅。
涅槃對(duì)于我們凡夫態(tài)的生命而言就是滅生死和煩惱。所謂滅生死即是指終止生命分段進(jìn)行的形態(tài)、形式和一切原由，沒了輪回的因緣，就不用在三界六道中生死輪回，了生脫死了。滅煩惱是指凡夫因業(yè)力而有種種煩惱，如果智慧與覺悟打開了，即能把全部的煩惱都放下，稱為滅煩惱。所以涅槃是轉(zhuǎn)識(shí)成智或智慧解脫的一個(gè)別稱。所以智慧解脫是針對(duì)我們凡夫執(zhí)著于‘我’有生死與煩惱來講的，而涅槃圣者則無這種分別。經(jīng)云：‘證悟涅槃的圣者看到一切都是不生不滅?！凇缎慕?jīng)》中也有‘無智亦無得’的字句。
關(guān)于涅槃，一般來說，佛門有四種不同的定義（詳細(xì)情況請(qǐng)參閱相關(guān)佛典）。第一種是指自性涅槃，即指我們的佛性本來是不生不滅的，不是因身體生而生，因身體死而死。一切眾生的自性，本不生滅，無始無終，所以叫自性涅槃。法爾如是，證與不證都是如此。第二種是小乘阿羅漢圣人所證的有余涅槃，就是他們只了掉凡夫之分段生死，還有變易生死（分段生死就是六道輪回的生死，變易生死就是思想的一生一滅），法見未除，還執(zhí)著法性的地、水、火、風(fēng)四大種性為我，思想還沒有徹底空凈，所以叫有余涅槃。第三種是佛所證的圣果，叫無余涅槃。指既除了人我執(zhí)，又除了法我見，人、法雙空，無一毫可得。這種人、法都了，變易生死分段生死都了了，就是無余涅槃。第四種則是指無所住處涅槃。無所住處，就沒有住的地方。無處不是，處處都是。真如起妙用，無相無不相。比如釋迦牟尼涅槃的時(shí)候說：‘我沒有離開我們們，我常在我們們面前，眼清凈的人就看見我了。眼渾濁的人是看不見的’。這叫無所住處，我們由于業(yè)障深厚，心識(shí)混濁，暫時(shí)為根塵遮蔽，不能相應(yīng)，故不能感得釋迦牟尼等圣人的‘現(xiàn)身’。此用佛門專業(yè)術(shù)語講，這個(gè)‘現(xiàn)身’也可理解為是釋迦牟尼的‘化身成就’。（成佛即指成就三身：法身、報(bào)身、化身）
一切智慧者、覺悟者，他內(nèi)心已歸于平靜無生、清涼自在、無為、離一切妄想。這個(gè)‘妄想’就是煩惱和生死輪回的根本，眾生種種的自以為正確的心念就是妄想，因無明妄想而造作諸業(yè)。佛法說我們眾生從出世到現(xiàn)在都在妄想中，總以妄想來判斷或界定世間種種的事情。比如‘雨水’，我們認(rèn)為天上有雨水落下，這就是妄想。實(shí)際上只不過是某種因緣與規(guī)律形成‘水’從天上掉下來，并沒有一個(gè)實(shí)體恒在的事物是雨水，雨水只不過是一個(gè)表面現(xiàn)象的名稱罷了。
進(jìn)一步說，‘水’也是一個(gè)名稱。學(xué)過化學(xué)的人都知道，只有分子才具有化學(xué)特性，水可以是冰、是液態(tài)、氣態(tài)，但它的化學(xué)特性并不喪失，但如果將它電解，就還原成了氧和氫，氧和氫無論如何也不會(huì)再有水的化學(xué)特性。所以，當(dāng)一個(gè)人沒有種種妄想之后，就不會(huì)認(rèn)為有雨水掉下來，那時(shí)候他內(nèi)心歸于平靜、安寧，對(duì)一切存在物的本質(zhì)了了分明，不會(huì)執(zhí)著于一切假相和暫時(shí)因緣合和時(shí)生出的幻相。所以涅槃就是離了一切妄想。一切妄想都包括在語言與思辨當(dāng)中，凡夫執(zhí)著語言思辨，依據(jù)種種名稱與假相、幻相分別種種事物。因此我們本覺的智慧屬性便被隱蔽在了種種語言、假相的事物當(dāng)中。
再舉一個(gè)例子，天上的雨水滴下來，剛好滴在一朵花上，這跟我們用澆花器澆花是一樣的，而我們卻認(rèn)為是‘雨水’滴在花上。進(jìn)入涅槃只不過是諸法的因緣已經(jīng)散離了，他進(jìn)入涅槃，但是沒有任何‘東西’進(jìn)入涅槃，只是說一個(gè)人的生命形態(tài)、形式、分段升滅、生死的因緣已經(jīng)沒有了，‘達(dá)成’一種本覺智慧歸位的狀態(tài)……這仿佛是地球上的我們，以為太陽有升有落（普通人的生命形態(tài)），到太空中才實(shí)證到太陽根本無升無落，這就是智慧解脫與覺悟，是涅槃。地球自轉(zhuǎn)和圍繞太陽公轉(zhuǎn)是太陽升落現(xiàn)象發(fā)生的因緣，明白這個(gè)因緣，并有力量離開了這個(gè)因緣，太陽就無升落（太陽本身也無升落），我們就入涅槃了。那么，我們?nèi)绾尾拍苊靼滓磺幸蚓?，離開一切輪回的因緣而證得涅槃呢？其實(shí)只有四個(gè)字：如法修行。 | 
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