走進任何一個有名的印度旅游景點，你都會發現戴頭巾的舞蛇人在吹著木笛，柳籃中的眼鏡王蛇則聞樂起舞。然而，舞蛇這種古老的職業有可能隨著印度政府一道養蛇禁令的生效而消失……
　　最近，印度政府頒布法令，禁止私人擁有某些種類的蛇，結果引起了很多舞蛇人的不滿。阿詹·納斯便是舞蛇人中的一員，他蓄著胡子，穿著藏紅袍，坐在德里以北90英里查基莊的一座寺廟旁，他抱怨說：“這是我們祖傳的職業，世代就靠它維生。我們沒有土地，沒有工作，現在連什么活都沒了。我們可拿什么糊口呢？”
　　其他數百名窮困潦倒的舞蛇人圍著納斯，他們從全國各地匯集到專為舞蛇人的守護神———印度杜什拉節的古拉伯嘎納斯領袖修建的一座白石廟寺前。但這些沒帶蛇的舞蛇人不只是前來祈禱，他們還將舉行集會，準備擬定計劃游說政府為他們提供其他就業機會。
　　“政府在出臺禁令前從未替我們設身處地地想過?！币晃晃枭呷藨嵟睾暗馈Ｋ麃碜缘吕?，這時正坐在寺廟的臺階上，空氣里香霧繚繞，煙霧彌漫?！八麄兘刮覀兏蛇@一行，但即使現在，當某位部長家里有蛇出現時，他們還得電話找我們前去處理?！?BR>　　自古以來，印度人對舞蛇人一直是心存敬畏的，舞蛇人戴著與眾不同的琥珀耳環和珠鏈，被尊奉為印度神話中的“瑜伽修行者”或圣人。在印度，蛇也極受崇拜。印度有許多寺廟供奉著蛇，許多節日專門為蛇而設，有的神的塑像的脖子上也纏著蛇。
　　印度于1972年出臺了《野生動物保護法》，但舞蛇人仍然時來運轉，開始躋身高消費階層，在20世紀80年代曾經輝煌一時，很多人為之著迷。在那段時間里，他們在各大飯店以及在迪拜和新加坡等國由政府資助的文化節日上表演印度傳統的舞蛇節目。
　　但當一些舞蛇人交上好運，享受一流服務、快樂時光時，大部分舞蛇人仍在鄉間徘徊，吹響木笛，讓他們籃子里的眼鏡蛇和毒蛇聞聲而動，隨樂而舞，進行著街頭表演，每天最多也只能掙50盧比（1.10美元）。頭發花白的舞蛇人德哈納斯是從查基到德里來慶祝這一年一度的節日，他說：“當時，政府就已管得非常嚴，并開始查抄我們的蛇。今天，再沒有一種職業像我們的職業一樣遭到中傷誹謗。我們不得不整日小心翼翼，以防被抓。否則，我們就得挨打，掙的那點活命錢還要被人奪走，連裝錢的口袋也剩不下?！?BR>　　一些野生動物保護人士卻表示，舞蛇人削斷蛇的毒牙，剖開它們的毒腺，并經常與偷獵者勾結。偷獵者常宰殺蛇一類的爬行動物，將它們的皮剝下，拿到國際市場上去銷售，牟取暴利。
　　但舞蛇人拒絕這種指責。巴哈·泰哈爾納斯和他的同事在查基發誓說，他們從未殺過蛇。巴哈說：“我們尊重蛇，就像尊重我們的父母一樣，我們把蛇放到肩上帶著。我們從不會虐待它們。我們用蛇只用40天，爾后就將它們放回森林。其實我們是在替暴富的偷獵者們受過?！?BR>　　大多數舞蛇人都想在政府負責林業事務的辦事處謀得一份工作。他們認為這種機構能用得上他們掌握的動物與傳統藥草，尤其是治蛇咬傷藥草的知識。一些人為他們的孩子尋求就業機會，這些孩子本可以受到教育，但常常被迫從軍，因為為了生存，他們別無選擇。
　　印度野生動植物信任會的巴哈·杜特稱：“舞蛇人已經在充分利用所掌握的技能，主動地努力適應這個變化不定的時代?！彼隣款^一個項目，旨在幫助這些舞蛇人找到其他工作。他們自己已組建了樂隊，在結婚和出生慶典等吉慶場合進行演奏。
　　但仍有一部分人拒絕放棄他們祖傳的本行。一些舞蛇人回憶起過去那一段令他們難忘的時光。有一次，印度和巴基斯坦要舉行一場板球比賽，強硬的印度族領導人威脅在體育場釋放毒蛇。為了確保比賽順利進行，印度政府把舞蛇人召去，讓他們保衛體育場的安全。但這畢竟是過去的事了，現在他們面臨著新的生存挑戰。
　　蘇里什·納斯坐在圣火旁，和同事們一起吸著大麻葉，顯然，他有疑問：“一條眼鏡王蛇要花掉我們10000盧比，你怎么能希望我們放棄這樣一個價值可觀的職業？”仍在守護這份大勢已去的職業的人決非納斯一個人，另一位舞蛇人表示：“政府完全可以給我們發放舞蛇許可證，哪怕一家中只準許一人舞蛇也行，這樣我們的傳統就不會消失?！?/FONT>