一座叢林，僧眾多則數百人，少則數十人；一座子孫廟，僧眾一般也是二、三十人左右。佛教寺院作為社會上一種特殊的機構，其內部的佛事活動、經濟收支、僧眾安排和生活管理等，千頭百緒，事情繁雜。從唐代馬祖建立叢林、百丈制定清規以來，寺院都有自己獨具的管理辦法，訂立了許多相應的規約。隨著時代的發展，這些辦法和規約，有的寺院在繼續施行，有的寺院已作了相應的修改或大大簡化了。為了較全面地了解寺院管理常規，現著重介紹以下幾個方面。
1．普請
唐代的百丈懷海禪師倡導：“一日不作，一日不食”的農禪生活，實行“普請法”，即普遍邀請禪眾勞作的制度。規定寺院僧眾，無論職位高低，都參加集體生產勞動，以求生活的自給。普請亦稱．“出坡”，凡耕作、收獲、打柴、采茶都實行普請。只如四月佛誕摘花，六月晾曬藏經，平時齋廚摘菜，節前寺院掃除等也實行普請。現代叢林寺院，多兼宗教和旅游功能，管理制度健全，分工細致，普請已漸減少，或偶一為之而已。
2．計歲
計歲為過去叢林年底的會計報告。計歲原行于歲末，由住持審查各種簿冊，也叫算帳。當代叢林的財經管理更加細致和科學化，經管財會帳務的僧人，除按時做好年終財務報告外，每月還要舉行一次。由住持召集“四大班首”、“八大執事”及有關人員，在方。丈客堂對上月的財務報表當眾公布，予以通過。
3．肅眾
肅眾即是對僧眾違犯清規的處分。按規定，清眾中生事違規者由維那檢舉，抽下掛搭衣物，擯令出院，以安清眾。或有所犯，即以杖責之，并集眾燒毀衣缽道具，從寺院偏門遣逐出去，以示恥辱。后來對于三業不凈、不可共住的禪僧也以香板相責，并令遷單擯出。在《清規》中還明確規定肅眾辦法，除刑名重罪例屬官廳處置外，若僧人之間自相干犯，都以清規律之，隨事懲戒；重則集眾捶擯，輕則罰錢、罰香、罰油，并且出榜公布。對犯清規而擯出寺院者，還要將擯條張貼于山門，鳴大鼓三通，以杖轟出，稱為“擊鼓遷單”。
當代叢林寺院不實行體罰。犯了輕戒，可采取不同的仟悔法；犯了重戒，可逐出本寺院或開除僧籍；若干犯國法，則由國家司法部門處理。
4．榜狀牌示
榜狀牌示為叢林行事通知的方法，通常有知單、貼榜、書狀和牌示等。如方丈招待首座或遠采尊宿等赴茶會，都開列名單，由侍者通報，叫做“知單”；方丈、監院招待大眾茶湯，采取貼榜的方式傳達，叫做“貼榜”；首座招待大眾茶湯，采取書狀的方式傳達，叫做“書狀”。叢林寺院自古最重茶禮，有“謝茶不謝食”的說法。對于叢林行政性的通知，則用掛牌的方式傳達，叫做“牌示”。掛牌的地點隨各種行事而不同。如結夏、請職、貼單、普佛、剃頭沐浴等大多數牌示都掛齋堂前；上堂、傳戒等掛大殿前，起七、解七等掛禪堂前；升座、免禮等掛韋馱殿前。這樣，使寺院的行事形成規范，一目了然。
5．規約舉要
叢林寺院除遵循以《敕修百丈清規》為主的清規外，在《禪門日誦》上，還載有許多要求僧從遵守的要則、警策、訓誨文等。其中，傳為百丈禪師制定的《叢林要則》二十條，為叢林清規制度作了簡要、通俗的說明，也是許多老修行一生中恪守的信條：
叢林以無事為興盛。修行以念佛為穩當。
精進以持戒為第一。疾病以減食為湯藥。
煩惱以忍辱為菩提。是非以不辯為解脫。
留眾以老成為真情。執事以盡力為有功。
語言以減少為直截。長幼以慈和為進德。
學問以勤習為入門。 因果以明白為無過。
老死以無常為警策。佛事以精嚴為切要。
待客以誠實為供養。山門以耆舊為莊嚴。
凡事以預立為不勞。處眾以謙恭為有禮。
遇險以平亂為定力。濟物以慈悲為根本。
此外，各地叢林寺院都根據自身的特點，訂有《叢林洪規》、《入眾須知》、《共住須知》，各堂口還分別訂有《客堂規約》、《僧值規約》、《禪堂規約》，禪堂又訂有《進堂法則》、《當職法則》、((坐香法則》等。形成了一系列由上而下，有綱有目，有面有點的規制網絡。現將四川著名禪宗叢林寶光寺的《禪堂規約》和《戒堂規約》列舉如下：
禪堂規約
夫馬祖創立叢林，百丈繼以清規，務在安定學者之身心不得放逸，而后能究明已躬下事，至悟法源底。方可續佛祖慧命，以終正因行腳之志。無奈正像以往，法當末運。圣賢隱而不作，愚劣濫廁僧倫；以叢林為游食之場，視清規作泛常之事；欲使佛祖慧命不危不絕，詎可得哉：凡正信參學之士，見聞及此，必痛心驚懼。吾儕于斯，切莫隨于流俗，以至道業荒蕪。急宜恰遵規訓，始得己躬事辦。約有數條，開列于后：
一、凡上堂小參，各搭衣持具，齊集法堂，次第而立，不得參差。違者罰。
二、鐘板錯．亂，必當巡寮；引、魚錯亂，跪香；散香落地，參堂；一切犍椎參差者罰。
三、無事竄位，言談語笑，粗皮曠野者罰。
四、坐香不到及失誤，巡香散香合罰。
五、不顧本參，亂逞機鋒及出坡不隨眾者罰。
六、堂中出入，次第而行，威儀齊整，有失次序者罰。
七、大小事務，不白執事；堂中出入，不遵規諫者罰。
八、經行縱橫，語言戲舞及草履作聲者罰。
九、闖靜驚靜，靜中戲笑，東張西望，翻眼弄皮者罰。
十、巡香被警策，以公報私，故打者罰。
十一、二策昏沉如故者，立參；三策如故者，跪參；倘故縱昏沉者罰。
十二、私行向外，不著袍子，竄察吃煙，閑談雜話者罰。
十三、盜取堂內銀錢、衣物等件，重則燒單，輕則答罰。
十四、失物等項，撿者當白職事，原交失者認取，私自隱匿者重罰。
十五、小恙給假三日，重病出堂調養，慎無妨眾，違者罰。
十六、制期未滿，不許出堂。出堂及私應經仟者罰，私逃單者掛牌。
十七、除客、病外，私造飲食，司職不盡職者罰。
十八、有事他出，歸期違限者罰。
十九、破根本大戒者不許共住。
二十、談論國事，心游世俗者不許共住。
二十一、私自化緣入己，錯昧因果者不許共住。
二十二、私收徒眾及破和合僧者，不許共住。
二十三、惡口罵詈，交拳撕打者不許共住。
二十四、有犯請規，不遵議罰者不許共住。
以上條約，各宜遵守。如有違犯者，決不徇情。切宜珍重，凜之慎之。
戒堂規約
夫先圣建叢林設戒壇者，原為接引凡流而入圣域也。昔釋迦如來于十二年中，為無事僧廣制學處，兼制沙彌一切儀則。嚴凈毗尼，住持正法。今緇侶荷蒙佛恩，獲成僧相，形質雖異于俗請，動止還同乎白衣。是以出家正要，戒行為先；受戒正緣，威儀為本。欲沾三壇戒品；必假引禮提攜。體如來正法久住之根源，遵佛祖繼續僧伽之命脈。必須坐作進退，命行則行；出入往還，命止則止。排班列序，次第舒徐。不得錯后差前，左顧右盼；身不莊重。意不至誡。務須日習威儀，夜勤禮拜，自此道念增長，不可循俗越法。所有條規，逐一開列于后：
一、堂中集眾鼓響，俱要搭衣持具，威儀齊整，在堂聽候引禮師吩咐。違者罰。
二、幾老戒新戒，堂中出入，俱要依引禮師吩咐。如不遵者，罰跪香三注、《大悲咒》一百二十遍；執拗不受者，許引禮白方丈，客堂擯出，不許共住。
三、老戒新戒，見引禮師當生恭敬心，勿生我慢心。違者罰。
四、堂中止禁板響，俱要歸單養息，或看律儀、或禮佛方可。如不在堂者，罰跪香一炷。
五、當值監值，當期不行，重當一日。如不遵者，罰跪香三注、《大悲咒》一百遍。執拗不受者，許引禮師重責。
六、行須緩步、語要低聲；輕手揭簾，須垂后手。違者罰。
七、堂中不得交頭接耳，閑談雜話，兼去茶爐灶前坐立，有礙正事。違者重罰。
八、無事不得告假出堂，借事閑游，耽誤正事。違者罰。
九、無明氣習不能止忽，須依引禮教誡。執拗不聽者重責；斗毆串鬧、失禮驚眾者，許引禮白方丈，客堂逐出，不準受戒。
十、求戒當學佛子，理宜三業清凈，六根純和。勿得吃煙吐穢，有污佛地。違者罰。
十一、道路在近，常有居士觀望。不得語笑喧嘩，向日捉虱，故傷生命。違者罰。
以上條規，各宜凜遵，勿得干犯。如有違者，決不輕貸。珍重珍重，慎之慎之。
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