戒殺放生之事，淺而易見。戒殺放生之理，深而難明。若不明其理，縱能行其事，其心決不能至誠惻怛。其福田利益，亦隨其心量而致成微淺。倘遇不知者阻誹，遂可被彼所轉，而一腔善心，隨即消滅者有之。以故不避繁詞，用申其義。俾物類同沐慈恩，人倫各培福祉。以懇到之深仁，滅自他之殺報。同臻壽域，共樂天年。尚祈以此功德，回向西方。則永出輪回，高超三界，為彌陀之弟子，作海眾之良朋矣。閱者幸注意焉。 
    
　　原夫水陸眾生，一念心性，直下與三世諸佛，無二無別。但以宿惡業力，障蔽妙明，不能顯現，淪于異類。遂致知識陋劣，除求食避死之外，了無所知。譬如大寶銅鏡，經劫蒙塵。不唯毫無光明，即彼銅體，亦不顯現，直同廢物。忽遇智人，知是寶鏡，具有照天照地無邊光明。遂日事磨礱，初則略露鏡體，次則漸發光明。及乎磨之至極，則照天照地之光，全體顯現。無智之人，方始貴重，視為至寶。須知此光，鏡本自具，非從磨得。雖復自具，倘無磨礱之緣，從劫至劫，亦無發光之日。一切人天六道眾生心性，悉皆如是。由無始來，惑業障蔽，不能顯發本具妙明，迷背真性，造生死業。大覺世尊，知諸眾生一念心性，與佛同儔。因茲種種方便，隨機說法。普令修習戒定慧道，以期斷惑業而復本有，圓福慧以證法身。又令世人發慈悲心，戒殺放生。良以我與一切眾生，皆在輪回之中。從無始來展轉相生，展轉相殺。彼固各各皆為我之父母、兄弟、姊妹、兒女，我亦各各皆為彼之父母、兄弟、姊妹、兒女。彼固頻頻由惡業力，或于人中，或于異類，受我殺戮。我亦由惡業力，或于人中，或于異類，受彼殺戮。久經長劫，相生相殺，了無底止。凡夫不知，如來洞見。不思則已，思之則不勝慚愧悲憫矣！我今幸承宿世福善，生于人道。固宜解怨釋結，戒殺放生。令彼一切有生命者，各得其所。又為念佛回向凈土，令得度脫。縱彼業重，未能即生，我當仗此慈善功德，決祈臨終往生西方。既往生已，即得超凡入圣，了生脫死，永出輪回，漸證佛果矣。
    
　　且愛物放生，古圣先賢，皆行此事。故《書》有“鳥獸魚鱉咸若”之文，而文王澤及枯骨，況有知覺之物哉？至于簡子放鳩，子產畜魚，隨侯濟蛇，楊寶救雀。此固圣賢一視同仁之心，尚不知其蠢動含靈，皆具佛性。展轉升沉，互為怨親，及將來決定成佛等義。迨至大教東來，三世因果，及生佛心性平等無二之理，大明于世。凡大圣大賢，無不以戒殺放生，為挽殺劫以培福果，息刀兵而樂天年之基址。古云：“欲知世上刀兵劫，須聽屠門半夜聲。”又云：“欲得世間無兵劫，除非眾生不食肉。”是知戒殺放生，乃拔本塞源之濟世良謨也。故陳智者大師，買臨海江滬溪梁六十余所，亙四百余里為放生池。請敕立碑，禁止漁捕。有偷捕者，動輒得禍。直至唐貞觀中，猶然如是。唐肅宗乾元二年，詔天下諸州各立放生池，敕顏真卿撰碑文，并書丹。有云：“我皇舉天下以為池，罄域中而蒙福，承陀羅尼加持之力，竭煩惱海生死之津。”揆之前古，曾何仿佛。宋真宗天禧元年，詔天下立放生池，而杭州西湖，亦宋之放生池也。明蓮池大師，立放生池于上方、長壽二處。其《戒殺放生文》，流通天下。迄今三百余年以來，景仰高風，慈濟物類之緇素通人，何可勝數。
    
　　或曰：鰥寡孤獨，貧窮患難，所在皆有，何不周濟，而乃汲汲于不相關涉之異類。其緩急輕重，不亦倒置乎哉？答曰：子未知如來教人戒殺放生之所以也。夫人、物雖異，佛性原同。彼以惡業淪于異類，我以善業幸得人身。若不加憫恤，恣情食啖。一旦我福或盡，彼罪或畢，難免從頭償還，充彼口腹。須知刀兵大劫，皆宿世之殺業所感。若無殺業，縱身遇賊寇，當起善心，不加誅戮。又況瘟疫水火諸災橫事，戒殺放生者絕少遭逢。是知護生，原屬護自。戒殺可免天殺、鬼神殺、盜賊殺、未來怨怨相報殺。鰥寡孤獨，貧窮患難，亦當隨分隨力以行周濟。豈戒殺放生之人，絕不作此項功德乎？然鰥寡等雖深可矜憫，尚未至于死地。物則不行救贖，立見登鼎俎以充口腹矣。
    
　　又曰：物類無盡，能放幾何？答曰：須知放生一事，實為發起同人普護物命之最勝善心。企其體貼放之之意，中心惻然，不忍食啖。既不食啖，則捕者便息。庶水陸空行一切物類，自在飛走游泳于自所行境，則成不放之普放。非所謂以天下而為池乎？縱不能人各如是，而一人不忍食肉，則無量水陸生命，得免殺戮。況不止一人乎？又為現在未來一切同人，斷鰥寡孤獨貧窮患難之因，作長壽無病、富貴安樂、父子團圝、夫妻偕老之緣。正所以預行周濟，令未來生生世世永不遭鰥寡等苦，長享受壽富等樂。非所謂罄域中而蒙福乎？何可漠然置之。子審思之，戒殺放生，畢竟是汲汲為人，抑止汲汲為物，而緩急輕重倒置乎？
    
　　南潯極樂寺外，向有放生池。以磡未全砌，遂致坍塌。兼復多年未浚，淤泥充滿。每有善士就河放生，雖發善心，生難獲益。其旦蒙放而暮復遭捕者，當居多半。若近大江，則固宜放之江中，小河則斷非所宜。園林大師心有不忍，擬欲深浚其池，外筑圍墻以為防護，俾放生有地，而盜捕無由，其意亦良厚矣。尚未開工，適普陀覺三大師至，一見即志道相契。旋以寺事付托，而己則放下萬緣，專修凈業焉。覺師纘承舊緒，即欲速成其事。但以工程浩大，獨力難成。擬募闔鎮善信人等，共襄勝事。祈予作序。予常痛念近世殺劫之慘，欲挽無力，因彼之請，觸動予懷。遂將吾人與物類之本具真心，及隨業升沉，并殺生護生之現未果報，撮略言之。冀諸位檀越，同發善念，同捐凈資，俾此舉速得成功，庶物類悉皆得所，其功德利益，無量無邊。豈特現世萬禍冰消，千祥云集，而未來世之銜恩報德者，正不知其幾千萬億也！
 
　　文鈔摘錄：
    
　　若有言己頗信佛法，曾閱師文鈔，近亦念佛。但恨業習濃厚，不能吃素耳。光曰，此病易治，祈將光南潯放生池疏，熟讀，保汝即能吃素矣。彼于十月，即吃長素。痛念殺劫彌漫，皆由殺生食肉所感。因汲汲提倡念佛放生，冀民物各遂其生，同得往生西方也。

　　《續編·南京三汊河創建法云寺緣起碑記》