有一桐廬人，養(yǎng)了母子兩頭牛，有一天，這個(gè)人將子牛賣給農(nóng)人，而將母牛賣給了屠戶。母牛和子牛，在即將分開時(shí)，小牛站在溪邊，依依不舍的望著母牛被屠戶牽領(lǐng)著渡過一條溪，進(jìn)了家門。小牛一聲長鳴，表示對母牛的眷戀之情。這時(shí)，盡管農(nóng)人用鞭子驅(qū)趕它，它還是站著不動(dòng)，硬要拉它，它卻一步三回顧。最後子牛不得不跟著農(nóng)人越過重重山嶺，穿過條條小路，來到了農(nóng)家，并被安置在牛欄內(nèi)。 
　
　　當(dāng)天晚上，屠戶燒了一鍋水，準(zhǔn)備一到天亮便把母牛宰烹。忽然，屠戶聽到門外傳來急促的小牛鳴聲！母牛似乎也聽到了小牛的叫聲，急切的在屋內(nèi)呼應(yīng)著。屠戶開門一看，原來是農(nóng)人所買去的那頭子牛在門外哀嗚。此時(shí)，子牛便乘機(jī)沖進(jìn)門去，依偎在母牛身邊；母牛也連連舔著子牛的頭頸，分外顯得親昵。屠戶心雖兇狠，但這時(shí)看到母子相會(huì)的感人情景，不免也動(dòng)了惻隱之心，心中已決定不殺母牛了。 
　
　　再說農(nóng)人因多日不見子牛，曾到處尋找，後來遇到屠戶，屠戶把事情的經(jīng)過告訴了農(nóng)人，兩人 互相感嘆不已。農(nóng)人便以原價(jià)錢把母牛贖回來，讓母牛、子牛重新在一起愉快地生活。