“放生”是藏民族地區(qū)普遍存在的一種民間習俗，屬于民俗宗教活動范疇，各地表現(xiàn)形式大致相同——生靈放歸大自然，任其自生自滅。

　　放生的由來 
　　
　　在藏族地區(qū)，很多習俗都是與宗教聯(lián)系在一起的，放生也是如此。 
　　
　　據(jù)藏族歷史記載，西藏古代盛行的原始宗教是本教，也稱黑教。“最初流行于后藏阿里一帶，后自西向東傳布到西藏各地。崇奉天地、山林、水澤的神鬼精靈和自然物，重祭祀、跳神、占卜、禳解等”（《宗教詞典》）。由于對各種神鬼精靈和自然物的敬畏，本教徒常用犧牲祭祀并伴之破壞大自然的行為，史書記載曾出現(xiàn)過“血流成河，肉堆成山”之說。可見，當時野生動物和自然資源遭到了嚴重破壞。 
　　
　　由于歷史的前進時代的更替，高原上佛教替代了原始本教 
　　
　　藏傳佛教與本教的最大區(qū)別之一就是提倡不殺生，隨之又有了“放生”之俗，并延續(xù)至今。如今的西藏和廣大藏區(qū)農(nóng)牧民生活水平提高很快，家家都有余糧余錢，放生之俗也更廣泛更普遍，有放生之舉的家庭也更多了。

　　放生行善求平安 
　　
　　放生作為一種藏族民間文化，在廣大藏族地區(qū)因富裕程度不同而不同程度地存在著，不僅表現(xiàn)手法多樣，心理、目的也各異。 
　　
　　感激、疼愛 農(nóng)區(qū)家家有耕牛，地里的活它出力最多，農(nóng)民對耕牛愛護備至，農(nóng)活累的時候，每天都要給耕牛開小灶；對耕牛從來不亂打更不會隨意殺掉，直養(yǎng)到它老死為止。有些人家還將自家老死的耕牛頭埋在地里，待其皮肉腐爛后，把骨頭取回家，并在頭骨的正方刻上六字真言，掛在自家的屋檐下，表示對它的懷念、對它的感激和尊重。 
　　
　　無論農(nóng)區(qū)牧區(qū)，藏族人家家養(yǎng)奶牛，喝的牛奶、用的酥油都是它的恩賜，所以在家畜中奶牛也最受寵。許多山村都有將奶牛尤其是老奶牛放生的習慣。有些奶牛從小就生活在主人家，跟隨主人十多二十年，和主人家庭建立了很深厚的感情，為主人家做出了不少貢獻，“吃的是草，擠出來的是奶”。所以當它老了后，主人對它就更加關(guān)心、更加疼愛，不打不殺任其自由地生活。 
　　求家人平安 為了求家人平安而專門放生，這種做法在藏區(qū)最為普遍。有的人為了求全家人的幸福和吉祥，就將自家某一特定的牛或羊作為放生對象，任其自由生長，不耕、不馱、不殺、不售，死后其皮肉也都不用。也有的人家在自家的羊群中選出一只或幾只公羊放生，在它的耳朵上穿個孔，系上不同顏色的布條以示區(qū)別。在康巴藏區(qū)山里草壩子上常年散落著幾只、幾十只一群的放生羊，其主人已經(jīng)完全放棄了對它們的所有權(quán)。 
　　在康巴藏區(qū)，最常見的、為數(shù)最多的是放生公雞。當家里有人生病時，就請活佛或道士打卦，然后將一只或幾只公雞放生，把它送到神山或寺廟里，不管不殺，即使它回到家中也不殺，任其自生自滅。在那些地方的神山或寺廟周圍，四季都有成百上千只公雞，都是當?shù)厝朔派摹?nbsp;
　　保護生態(tài) 放生對象不僅是牛羊，還有魚類及野生動物，所以其結(jié)果達到了保護生態(tài)的目的。如大多數(shù)座落在水邊的村寨藏家，從來不打漁，也不吃魚肉。有些上年紀的阿爸阿媽還經(jīng)常守在河邊，勸說外來漁人不要打漁，甚至將他人打來的魚買下再放回到水里將其放生；有的人在山上見到受傷的動物，不但不殺它，還給它食物、幫它療傷，直至傷好再放歸山中。 
　　更嚴厲的是，很多地方將本村四周的山和水列為禁山禁水，并且有專人守護，不準任何人上山打獵、下河捕魚，不準伐木打草甚至放牧等，如果違犯，打獵的槍、捕魚的網(wǎng)等勞動工具，則會被沒收，還要按村規(guī)民約予以經(jīng)濟上的處罰。 
放生和諧了人與自然 
　　放生之俗是隨著佛教的傳入而產(chǎn)生發(fā)展起來的，自這一習俗在民間普遍為人們接受后，使原來在本教影響下的那種無節(jié)制地宰殺家畜、捕殺野生動物，毀壞森林等現(xiàn)象得到了徹底的改變，它在客觀上起到了保護生態(tài)平衡的作用。禁止亂殺亂伐、積極保護牲畜和野生動物、保護大自然在藏族民間逐漸成了一種自覺行動。久而久之使藏族地區(qū)很多地方的人和自然距離很近很近，人和自然相處得也非常和諧。康巴藏區(qū)人稱中國西部太陽谷的得榮縣一帶，只要有人在河邊行走，河里的魚兒們就游到河邊來，并且不停地跳出水面，若有人手拿食物伸進水里，魚兒會毫不畏懼地從人手里搶食吃。得榮境內(nèi)還有一座人稱是“打開藏區(qū)108座神山的金鑰匙”的翁甲神山，山里藏馬雞、松鼠、山雞、兔子等各種小動物到人家里作客的事屢見不鮮，如果不給它食物吃，它們是不會輕易離去的。這一切都和長期生活在那里的藏族人民對它們的保護、愛憐是分不開的。 
　　過去藏民族賦山水予靈魂，將其當作神山圣湖而崇拜、敬畏，所以使許多藏區(qū)的山山水水能得以完好地保護，如今這些山水又被列為自然保護區(qū)，就更為人們備加愛護。人稱香格里拉的康巴藏區(qū)稻城亞丁自然保護區(qū)、得榮縣境內(nèi)的下?lián)碜匀槐Ｗo區(qū)內(nèi)，動物、植物的種類和數(shù)量之多、保持原始狀態(tài)之完好，這在許多地方都是無法與之相比較的，而這些地方正是當年被人稱為神山而一直保護的禁區(qū)。 
放生也令人困厄窘迫 
　　放生之俗源于宗教，由于有些地方無節(jié)制地放生，從而嚴重地阻礙了地方經(jīng)濟的發(fā)展。有的農(nóng)牧民盲目地將全家人的平安、吉祥、來世的幸福寄托在放生行為上，牲畜倒是“解放”了，一家人卻靠政府救濟度日，為了來世，不惜自己和家人的今生貧困窘迫，心甘情愿地過苦日子。更甚的是，家里遇到了困難、有人重病纏身或是遭了災(zāi)，他們首先想到的不是尋找解決問題的辦法和措施，而是企圖通過放生來求得奇跡的出現(xiàn)——病人康復(fù)了、困難消失了等等。有的牧民把“百頭牛”、“千只羊”視為富裕的象征，并且恪守佛教“不殺生”的思想信念，寧肯將牲畜養(yǎng)到老到死也不肯殺、不肯出售，甚至將成群的牛羊趕到山上放生，不僅破壞了草場、浪費了自然資源，還致使資源不能轉(zhuǎn)化為商品，群眾生活得不到改善更談不上提高。