釋迦牟尼佛過去世行菩薩道時，遇見一只饑瘦的老鷹，急迫的在追捕一只鴿子，鴿子驚慌恐怖，看到菩薩，便倉皇的投入菩薩懷中避難。老鷹追捕不得，周旋不去，，便很兇惡的對菩薩說：“你為了要救鴿子的生命，難道就讓我饑餓而死嗎？”
　　
　　菩薩慈祥的問老鷹說：“你需要什么食物充饑?”老鷹回答說：“我要吃肉。”菩薩便割自己臂上的肉給老鷹，可是老鷹要求與鴿子的肉相等重量，于是菩薩又再割肉，只是越割反而肉越輕，直到身上的肉快要割盡，仍然不及鴿子重。
　　
　　老鷹便問菩薩說：“現在你該后悔了吧?”菩薩答說：“我一點也不后悔!如果我所言是真實的，我身上的肉將會長生復原。”菩薩才發完誓愿，身上的肉果然立即恢復了原狀。 
　　
　　于是老鷹感動佩服，立即回復了天帝身，在空中向菩薩至誠恭敬的禮拜贊歌。原來這只老鷹是天帝變化，來考驗菩薩難行能行，難忍能忍的偉大事跡。