中國佛教自唐代禪宗盛行以來，清規幾乎取代了戒律。宋元明清的佛教每況愈下，時至今日，清規也有名無實了。以至現在有許多僧尼，既不懂得清規，也不知戒律，行為無所適從，僧團不如法的事層出不窮。要想正法久住，必須提倡戒律。所以本文將著重談一談學習戒律的意義。
一、戒律的名稱和含義
戒律二字各有獨立意思。梵語尸羅，漢譯曰戒，又曰清涼，《大乘義章》卷一說：
言尸羅者，此名清涼，亦名為戒，三業炎火，焚燒行人，戒能防息，故名清涼，清涼之名，正翻彼也。以能防禁，故名為戒。以具有防非止惡功能曰戒；由能遠離身心熱惱曰清涼。
梵語毗尼，漢譯曰律，又曰調伏。《大乘義章》卷一說：
禁制之法，名之為律，律猶法也。
佛教戒律，好比世間法律，能夠規范行為，判定是非。《行事鈔資持記》卷一說：
律者，梵語毗尼，華言稱律，今約戒疏，統括諸文，不出三義：初言律者，法也。從教為名，斷割輕重開遮持犯，非法不定。二云律者，分也，謂須商度，據量有在，若律呂之分氣也。又云教相所詮四字斯盡，謂犯不犯，輕與重也。然此四相，非律不分，持犯不濫，有同氣候也，三云律字安聿，聿者筆也。必審教驗情，在筆投斷。
這里用世間的法、律呂、筆三事，來解釋律，顯示了律具有衡量是非，辨析輕重和臨事判決的功能。清凈的律儀能調伏六根，能調伏三業，所以律又稱曰調伏。
戒律通常又稱為波羅提木*，漢譯別解脫，又曰處處解脫。《大乘義章》卷一說：
木*者，此名解脫。戒律名為解脫，有其二義：一者戒行能免業非，故名解脫，二者能得彼解脫之果，故名解脫。七眾所受律儀能別別解脫口七支惡業，稱為解脫；由此正行能得解脫果報，名為解脫。
戒律還有許多名稱。《行事鈔資持記》卷三說：
尸羅言冷，無破戒熱故，及三惡道熱；亦名善夢，持者常得善夢故；亦名為習，由善習戒法故：亦名為定，若住戒者，心易定故；亦名為池，群圣所浴故；亦名纓絡，老少中服常好故；亦名為鏡，由戒凈故，無我像現；又名威勢，如來住世有威力，是尸羅之力故。
這是根據戒律的作用與功能，安立種種名相，從而也可以了解到戒律在修學佛法中之殊勝功德。
二、受戒必須學戒
一個人受了戒后，首先要學戒，《十誦律》說：
佛制比丘夏巳前專精律部，若達持犯，辨比丘事，然后乃可學習經論。
佛陀規定比丘在受戒后的五年里專心學習戒律，明白了僧尼行為準則，能在僧團中獨立生活之后，才能學習經論。《十誦律》又說：
諸比丘廢學毗尼，便讀誦修多羅，阿毗曇，世尊種種呵責，乃至由有毗尼佛法住世。
受戒后要先學戒律，如果先學經論，就會廢棄戒律，所以世尊呵責這種行為。學習戒律，才懂得如何持戒，也不會違犯所受的戒法。社會上不懂法律的人稱為法盲；在佛教中不懂戒律是戒盲。一個人盡管不懂法律，但如果犯法，照樣要受到法律制裁；不懂戒律而犯戒，同樣會受到因果的報應。如《四分戒本》說：
若比丘說戒時作如是語：大德！我今始知是法是戒經，半月半月說，戒經中來。若余比丘知是比丘若二若三說戒中坐，何況多，彼比丘無知無解，若犯罪者應如法治，更重增無知罪。大德！汝無利得不善，汝說戒時，不一心思念攝耳聽法，彼無知故波逸提。
這條戒是九十波逸提中的第七十三條，稱為恐舉先言戒。一個比丘耽心被別人舉罪，申言自己對戒律無知，以為不知者不為過，其實不然。對戒律無知除了清算戒罪，還要加上一重無知罪。有的出家人受戒后，不但自己不學戒持戒，對別人修學戒律，也持反對態度，這也是犯戒的。《四分戒本》說：
若比丘，余比丘如法諫時，作如是言：大德！我今不學比丘，乃至有智慧持戒律者，我當難問，波逸提。欲求解者，應當難問。
這條戒是九十波逸提中第七十一條，曰拒勸學戒。有的比丘不學戒律，人家勸導他，他不但不接受，反而指責勸導者。《四分戒本》又說：
若比丘說戒時作如是語：大德何用說此雜碎戒為，說是戒時，令人惱愧懷疑，輕呵戒故，波逸提。
這條戒是波逸提中第七十條，曰：毀謗別人學戒說戒，是犯戒的。
三、戒律是僧伽判別是非標準
記得在佛學院讀書時，有同學來京做客，和另外同學同睡一床，被法師遇見，法師指責曰：犯戒！那個同學就問：犯什么戒？結果法師說不清楚。一個沒有學過戒律的人是無法辨別是非，因為他不知道僧伽所應當遵循的行為準則。
在現實僧團中，由于人們對戒律的無知，許多事情都是不如法的，這里我只想略舉幾例說明：
1、使用凈人問題：凈人指服務在寺院中的工作人員，他們的任務是照顧僧尼衣食。現在有的男眾寺院使用大量女凈人，有的女眾寺院使用男凈人。如果從戒律標準去看，顯然是不如法。《僧祗律》說：
僧得女凈人不合受，尼得男凈人亦爾。僧寺不能用女凈人，尼寺不能用男凈人。
靈裕法師《寺誥》說：
僧寺不得蓄女凈人，壞僧梵行，設使現在不犯，令未離欲者，還著女色。經有明證，隔壁聞聲，心染凈戒，何況終身奉給，必成犯重，此一向不合。
不能使用異性在寺院中工作，因為有許多僧尼還沒有離欲，對于一個沒有離欲的人來說，接觸異性時間長了，未免會染著，乃至因此還俗破戒。
2、剃度問題：在現在的僧團中，有許許多多的女眾依止男眾剃度出家，從戒律來看這是不行的。圣嚴法師在《戒律學綱要》說：
比丘只能剃度沙彌，而不得剃度沙彌尼，因為佛也未親自度過一個女人出家，佛親自度過許多的比丘，親自度過兩個沙彌－－難提及耶奢，但未親度一個女眾（《薩婆多論》卷二）。
這在律中有明文記載，尼眾最初是由八敬法而出家，后來即由尼眾剃度尼眾，所以沙彌尼戒文中說：
自非羅漢菩薩，不可度尼。女人可以在佛法中出家，但為防止漸染，杜絕譏嫌，不許比丘剃度女人出家。
比丘不能剃度沙彌尼，沙彌尼必須依止比丘尼出家。除杜絕譏嫌，也為了防止染著。
3、受戒舍戒問題：受戒之后可以舍戒，舍戒之后又可以再度受戒。這個道理很多僧尼大概都會知道，其實這僅僅適合于男眾，尼眾舍了戒后，是永遠沒有當比丘尼的資格了，《四分律》說：
若不樂梵行者，聽舍戒還家，若復欲于佛法修凈行，還聽出家受大戒。
羨慕五欲之樂，不甘于梵行生活者，可以舍戒還俗，之后覺得還是出家清凈閑適自在，還可以受戒。《十誦律》說：
尼無舍戒，更不得重受。
尼眾舍戒后，不能重受，原因是尼眾最初出家就是方便開設的。
在現前的僧團中，不如法的例子簡直舉不勝舉。當然主要原因還是因為對戒律的無知，也只有學了戒之后，才能知道這些事情的如法與不如法。
四、學戒后才能成辦僧伽事務
一個不懂戒律的人在僧團里是不能獨立生活的，更沒有資格承辦僧伽事務，因為戒律是僧尼行為的準則，不懂戒律，行為就失去依據。學了戒之后，才能成辦僧伽事務。
1、化導信徒。僧尼除了自修自學，就是弘揚佛法。弘揚佛法的內容不外乎兩大類：一方面宣講佛法，一方面傳授皈戒。以授三皈來說：釋迦世尊的第一個三皈弟子，耶輸伽的父親，在佛前如此說：我今歸依佛、歸依法，歸依僧，唯愿世尊聽為優婆塞。這樣一說，便算受了三皈依。道宣律師的《行事鈔資持記》認為，受三皈要先懺悔，之后正受三皈三結，也就完了。《行事鈔》南宋之后便失傳了，近代以來，都是依據明末見月律師的《三皈五戒正范》，那是比照菩薩戒乃至具足戒的傳授儀則編寫出的，共分八個項目：敷座請師、開導、請圣、懺悔、受皈、發愿、顯益勸囑、回向，可謂隆重之至。三種受皈法，詳略相差甚遠，但各有意義，一個學了戒律的人自然知道選擇，在哪種情形下應該用簡略法，哪能種情況下應該用詳細作法。
2、管理寺院。住持寺院的僧尼，必須懂得戒律，否則會錯亂因果。比如對僧物的處理，僧物有四種不同：一、常住常住：是眾僧廚庫寺舍眾具，華果樹木園儲畜等重物，體通十方，不可分用；二、十方常住：如僧家供僧常食，體通十方，但唯局本處受用；三、現前現前：像施主供養當寺僧人的衣藥房具等，人局現數，物據即分；四、十方現前：如五眾亡人物，雖然分給大眾，但人無定限。沒有學過戒律，對僧物是分不清楚的。
一個寺院的領導還要主持許多僧團事務，比如羯磨、說戒、結界、安居、自恣等。這些作法都各有詳細規定。只有明白了這些作法，才能如理如法地承辦。
3、作師授戒。作師授戒是續佛慧命，但也不是任何僧尼都有資格的。根據《四分律藏·受戒犍度法》提出三個條件：一、十夏以上，要有十年的戒臘；二、知法：即通達二部律；三、能勤教授：即能認真負責教誡弟子。這三個條件中，知法應該是最關鍵的一條，倘若師父不知法，自已都需要依止別人，又何以為人作師授戒呢？
五、戒能成就種種功德
戒律在個人修學佛法上尤為重要，一切功德的成就都要以戒律為基礎，由清凈的律儀才能成就種種功德。
1、成就善法：戒律如大地，大地能生長萬物，同樣的，持戒能成就種種善法。《遺教經》說：
若無凈戒，諸善功德不生。
沒有清凈的律儀，一切善法功德都不可能生起。《大智度論》說：
若求大利，當堅持戒，一切諸德之根，出家之要，如惜重寶，如護身命，以是戒為一切善法住處，又如無足欲行，無翅欲飛，無船欲渡，是不可得；若無戒者，欲得好果亦不可得。
世間最大的利益莫過于學佛了生死，成就菩提，要想成就這樣的善法就要持戒。《明了論》說：
戒能生種種勝利，謂引生世出世間善法。世出世間善法的生起，都要以持戒為基礎。
2、相好莊嚴，名聞十方：許多人都希望自已具有一副莊嚴相貌，他們想盡辦法，用各種裝飾品去莊嚴，其實這都不是最根本的辦法。你要想天生具有莊嚴相貌，就要持戒。《薩遮尼乾子經》說：
若不持戒，乃至不得疥癩野干身，何況得功德之身。
一個不能持戒的人，勢必要墮落，即使丑陋下*的人身都得不到，何況莊嚴相好之身呢？《地持經》說：
三十二相無差別因，皆持戒所得，若不持戒，尚不得下*人身，況大人相報。
三十二相在印度是公認的貴人相，也可以說是完美的相貌。一個人通過持戒，就能招感得三十二相。另外，如果要得到美好的聲譽也要持戒。《大智度論》說：
人雖貧*而能持戒，香聞十方，名聲遠布，天人敬愛，所愿皆得。
持戒的人即使沒有地位財富，他的名聲也能傳播到遙遠的地方，受到天人的尊重。
3、人天之因：圣嚴法師在《戒律學綱要》中，以五戒為通往人天的護照。五戒是做人的準則，而具足戒是完善人格的基礎。《四分戒本》說：
欲得生天上，若生人中者。常當護戒足，勿令有毀損。
有清凈律儀，不犯戒，將來才能保持人身或生到天上。《善生經》說：
若欲生天等，必須護戒足。
護持凈戒，才能投生到天道，享受福報。
4、解脫之要：持戒具有生天的果報，但出家人持戒并不是為了生天，而是為了解脫。持戒又是解脫之本，《遺教經》說：
依因此戒，得有定慧。
戒定慧是佛教的三無漏學，由戒生定，由定發慧，由慧斷煩惱，才能解脫。《涅槃經》說：
欲見佛性，證大涅槃，必須深心修持凈戒。
堅持凈戒才能見佛性，證大涅槃。《華嚴經》說：
戒是無上菩提本。
無上菩提就是佛果，持戒才能成就佛果。
六、能令正法久住
在《四分律》中，說明佛陀制戒有十利，最后一點便是令正法久住。由于有戒律，才有清凈比丘；由于有戒律，才有和諧僧團；由于有戒律，佛教在社會上才有良好的形象。所以說，戒律能令正法久法。佛陀最初制戒因緣，便是為令正法久住。如《大集經》說：
十方世界菩薩，請佛為五滓眾生制于禁戒，如余佛土，為法久住故，佛后許之，便制禁戒。“十方世界菩薩請佛制戒，原因是為能令正法久住。
要想令正法長期住世，僧尼應該嚴持凈戒如理如法。《十誦律》說：佛法幾時住世？“佛答言：隨清凈比丘說戒法不壞，名法住世，乃至三世佛亦爾。
佛法住世時間的長短，是取決于戒律的弘揚情況，僧尼的持戒程度。《善見論》說：
佛語阿難，我滅度后，有五種法令法久住：一、毗尼者是汝大師；二、下至五人持律在；三、若有中國十人，邊地五人如法受戒；四、乃至有二十人如法出罪；五、以律師持律故，佛法住世五千年。
以戒為師如法學戒，持戒，依戒行事，佛法才能久住。《薩婆多論》說：
毗尼有四義，余經所無：一、戒是佛法平地，萬善由之生長；二、一切佛弟子，皆依戒住，一切眾生（三善道）由戒而有；三、趣涅槃之初門；四、是佛法纓絡，能莊嚴佛法。
佛子依戒而住，戒能莊嚴佛法，能令正法久住世間。
七、違戒過失
比丘持戒能令正法久住，相反的，違戒破戒，沒有清凈律儀，僧尼就缺乏高尚的人格；沒有清凈律儀，就沒有和諧的僧團，沒有清凈律儀，佛教在社會上就不可能有美好的形象。僧尼如果都與戒律背道而行，佛教必定要提前毀滅。僧尼違背戒律，能使正法疾滅。《十誦律》說：
像法時有五滅法：一、比丘小得心已，便謂已圣；二、白衣生天，出家人下地獄；三、有人舍世間業，而出家破戒；四、破戒人多人佐助；五、乃至羅漢亦被打罵。
有人舍去了世間業，而出家又不能持戒；在佛教界，無戒、破戒比丘卻居高位，道貌岸然，受人禮拜供養，有修有德的僧尼反受壓制，能使佛法久住世間嗎？《四分律》說：
五種疾滅正法：一、有比丘不諦受誦律，喜忘文句，復教他人，文既不具，其義有闕；二、為僧中勝人上座，一國所宗，而多不持戒，但持不善，后生仿習，放舍戒行；三、有比丘持法持律待摩夷而不教道俗，即便命終，令法斷滅；四、有比丘難可教授，不受善言，余善比丘舍置；五、互相罵詈，互求長短，疾滅正法。
律中所說這些現象，現在的教界似乎都存在，像這樣下去真令人耽心佛法還能住世多長時間。
僧尼違背戒律，不依戒行事，對自已來說后果不堪設想的。《中阿含經》說：
犯戒有五衰：一、求財不遂；二、設得衰耗；三、眾不敬愛；四、惡名流布；五、死入地獄。
破戒的人現世名聲不好，未來要招感無窮的地獄果報。
八、結 說
綜上所述，可知弘揚戒律在今天的重要意義。但戒律畢竟是二千多年前制訂的，所以有許多人一提到戒律就有一種過時感覺。我們不否認戒律有他的過時成份，因為佛陀制戒是隨著因緣。但是戒律翻譯到中國后，尤其是經過南山律師根據中土國情所作的整理，許多內容都是可行的，也只有根據這些戒律，佛法才能得以延續。因此，作為現代的僧伽，有責任繼承它、弘揚它。
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