從整個佛陀教法的三藏十二部，若要論其大意，則亦可以三句括盡，曰“諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意”，這卻是說佛法的作用。

　　所謂“諸惡莫作”，是說凡妨害眾生，事無大小，皆不可去干；而“眾善奉行”，則是說凡利益眾生，事無大小，皆當為之。這兩句合起來，也就是戒學中禁止和勒令的旨意。至于“自凈其意”一句，則是要使意業清凈無染（修清凈心）；而禪定正是清凈意業的功夫，智慧卻是清凈意業的效果。所以佛法的本體和作用，恰可互相配合。涅槃經云：“諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意，是諸佛教”，可見這是一切諸佛通行的教化。

　　傳記中有載：唐白香山居士曾經往參鳥窠禪師，請問佛法大意，師即答以：諸惡莫作，眾善奉行。香山笑謂：若此二句，三歲孩童也能道得。師遂喝云：三歲孩童雖能道得，八十老翁卻未必行得。這段公案，對于學佛之人，實在可堪玩味！

　　佛陀法藥，廣說雖有八萬四千，簡約之則不外三大綱領，曰戒、定、慧，此名三無漏學；以能斷煩惱，能了生死，故稱無漏（漏喻煩惱）。這可說是佛法的本體，若離此三，則非真正佛法。

　　戒即戒律。譬如家有家規，國有國法。修學佛法，則需持佛戒律，這是學佛的根本。因為持戒，才能防非止惡，清凈三業。三藏經典中，律藏屬于戒學，故曰“律規三業”，規范三業，非戒而何。然戒有禁止與勒令，禁止是消極的去惡，勒令是積極的為善，所以戒也包括一切的善法。

　　定即禪定。禪是梵語“禪那”省稱，定是梵語“三昧”譯名。禪定要義，在于息慮靜緣，內須不打妄想，外要不亂攀緣，（外不取相，內不動心），這卻是入道的樞紐。三藏經典中，經藏屬于定學，故曰“經詮一心”，一心即是定。若能入定，自可引發本性的功德；譬如盆水，擾動則混濁不清，靜寂則光明映照，眾生的心水亦然，所以定也包括一切的神通功德。

　　慧即智慧。智是決斷，慧是簡擇。這是學佛最終目的，開發智慧，就能去惑證理，所謂破諸煩惱，證真實理。三藏經典中，論藏屬于慧學，故曰“論辨邪正”，辨析邪正，最能開發智慧。然智有實智、權智，達真實理是實智，用之權巧攝眾是權智，所以慧也包括一切的權智。