飯前喝湯有助于食物的稀釋和攪拌，從而有益于胃腸對食物的消化和吸收，減少對胃腸道的刺激，降低胃腸道腫瘤的發生率
“飯前先喝湯，勝過良藥方”。這話是有科學道理的，因為，從口腔、咽喉、食道到胃，猶如一條通道，是食物必經之路，吃飯前，先喝幾口湯(或進一點水)，等于給這段消化道加點“潤滑劑”，使食物能順利下咽，防止干硬食物刺激消化道粘膜，保護消化道，降低消化道腫瘤的發生率。
吃飯間，中途不時進點湯水也是有益的，有助于食物的稀釋和攪拌，益于胃腸對食物的消化和吸收。若飯前不喝湯，吃飯時也不進湯水，則飯后會因胃液的大量分泌而使體液喪失過多產生口渴，這時才喝水，反而會沖淡胃液，影響食物的吸收和消化。所以，有營養學家認為，養成飯前和吃飯時不斷進點湯水的習慣，可以減少食道炎、胃炎、食道癌等發生。同時發現，那些常喝各種湯、牛奶和豆漿的人，消化道也最易保持健康狀態。如果吃飯時將干飯或硬饃泡湯吃卻不同了。因為人咀嚼食物，不但要嚼碎食物，便于咽下，更重要的是要由唾液把食物濕潤，而唾液會由不斷的咀嚼產生，唾液中有許多消化酶，有幫助消化吸收及解毒等生理功能，對健康十分有益。而湯泡飯由于飽含水分，松軟易吞，人們往往懶于咀嚼，未經唾液及咀嚼消化過程把食物快速吞咽下去，這就給胃的消化增加了負擔，日子一久，就容易導致胃病。所以，不宜常吃湯泡飯。
當然，飯前喝湯有益健康，并不是說喝得多就好，要因人而異，也要掌握進湯時間。一般中晚餐前以半碗湯為宜，而早餐前可適當多些，因一夜睡眠后，人體水分損失較多。進湯時間以飯前20分鐘左右為好，吃飯時也可緩慢少量進湯。總之，進湯以胃部舒適為度，飯前飯后切忌“狂飲”。
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