燕麥是營養豐富的好食物，但是它的質地較硬，吃起來口感不好，所以長期以來并不受歡迎，主要用作馬的飼料。到了現代，燕麥的好處漸為人知，成了較受現代人歡迎的食物之一。在《時代》雜志評出的十大健康食品中，燕麥名列第五。
燕麥的脂肪含量是所有糧食作物中最多的。燕麥的脂肪主要由單一不飽和脂肪酸、亞麻油酸和次亞麻油酸構成。據統計，亞麻油酸占全部不飽和脂肪酸的35％至52％。亞麻油酸是人類最重要的必需脂肪酸，不僅用來維持人體正常的新陳代謝活動，而且是合成前列腺素等的必要成分。
燕麥含有多種能夠降低膽固醇的物質，如單一不飽和脂肪酸、可溶性纖維、皂甙素等，都可以降低血液中的膽固醇、甘油三脂等的含量，從而減少患心血管疾病的風險。
此外，燕麥中含有豐富的維生素B1、B2、E、葉酸等，可以改善血液循環、緩解生活工作帶來的壓力；含有的鈣、磷、鐵、鋅、錳等礦物質也有預防骨質疏松、促進傷口愈合、防止貧血的功效。
現在，燕麥主要用來制成各種加工制品，也有人把整粒的燕麥與大米一塊煮，這時應注意，一次放燕麥別太多，否則會造成胃痙攣或是脹氣。 | 
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