佛教里流行有兩樁與鬼相關的故事。一則是阿難在林間修習禪定，觀音菩薩變成焦目鬼王嚇他，揚言阿難三日之內當墮鬼類。阿難驚怖，歸投世尊身前述說前因，啟請救苦之法。佛即給說了一個辦法，要他請很多的僧人嚴衛壇場，加持神咒，借助法力，給餓鬼們普施甘露法食，由此施食功德解脫阿南墮入鬼趣劫難。這便是今日各大道場施放焰口（焰口是鬼名）的由來。
另外一則是關于目連救母的故事。據《佛說盂蘭盤經》記載：佛陀的十大弟子當中神通第一的目犍連尊者，盡管神通廣大，地獄之內可以來去自由，但神通終究勝不過業力。因其母親在世時不信佛，廣造惡業，死后墮落餓鬼道中。目連孝順心切，欲拯撥苦難報哺育之恩，用天眼尋找到母親所在“不見飲食，皮骨連立”即以缽盛飯往餉其母，結果“母得缽飯，即以左手障缽，右手搏食，食未入口，化成火炭，遂不得食?！蹦窟B不忍其母受此惡趣業報，如同阿難一樣馳還白佛，啟請救苦之法。
佛告目連，當于七月十五日在眾僧自恣的時候，準備一些飯食、百味五果、衣著用物、香油錠燭等放著盆中，供養十方大德眾僧。因為這一天的比丘皆是清凈圓滿的，另外還有一些或得四道果的，或在樹下經行的聲聞緣覺或十地菩薩，也來權現比丘在大眾中普同受其供養，并為施主祈禱咒愿。所以，這天供養三寶所獲的功德比平時要珠勝的多。其有供養此等自恣僧者，現世卒亡父母仍至過去七世往生的父母和六親眷屬，皆得出離三涂之苦?？v是父母還在世的，也會增福延壽，康樂百年。這個法事被稱為盂蘭盤會。盂蘭，譯為倒懸，形容餓鬼所受遭遇猶如被倒立懸吊之人，極大痛苦。目連聽信了佛陀的教導，用了這個辦法，救母難于水火。
以上這個故事流傳到民間，被改成戲劇廣為演揚。久而久之，人們便有在七月十五供養三寶，設立盂蘭盤會籍以超度祖彌先亡乃至七世父母。加之做焰口超薦佛事的多了，于是就有了七月十五過“鬼節”的說法。
為佛弟子的，還是要依佛教正說，把七月十五看成是佛歡喜日比較好。
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