佛教傳入中國以后，僧人們還是披著赤衣的。但是，漢地天氣寒冷，僅僅三衣是不能御寒的。根據佛陀允許蓄百一長物的規定，在三衣之外再加上其他衣服，這就是衣的種類中的“聽衣”。所以，漢地僧人的服裝可以分為兩類：一類是常服，就是為了御寒對漢地原有的服裝規定了顏色，稍微改變其式樣而成為固定的僧服，這是僧人日常穿著的，另外一類是法服，就是三衣之類，只在社會佛事期間穿著。
所以，漢地僧人的服裝特點是，一方面遵從戒律的規定，參照了當時印度傳來的僧衣的式樣；另一方面，不得不適應漢地的氣候、地理環境及民族風俗等；同時有帝王及政府方面的制約與干涉因素介入。
1. 三衣式樣及顏色的演變
三衣原來展開像一塊方形大床單，它的穿著方法是將整塊布的一邊由左肋繞披到右肩上。傳到中國后，在左肩穿貼處縫上一個鉤，在胸前緣邊作一個紐，用來防止衣的脫落。后來，胸前的紐用一個牙、骨、香木等質料制成的圓環（稱為“哲那環”）搭在鉤上，顯得方便和漂亮多了。
三衣的顏色更是體現了漢地所獨具的許多特點，如金裥衣、賜紫、賜緋、賜黃等。
金裥衣是指用金縷織成的袈裟，又稱為金 袈裟、金色衣、黃金疊衣、金色疊衣。《賢愚經》卷十二記載，佛陀的姨母摩訶？波提夫人曾經親自手織金色的疊衣，想送給佛陀，佛陀使喬曇彌施舍給眾僧，眾僧不接受，又還給釋迦牟尼佛，后來讓彌勒佛披著。《長阿韓經》卷三、《佛般泥洹經》卷下則記載佛陀將要涅磐時，弟子富貴獻給佛陀黃金疊衣，佛陀于是為他宣說妙法。《大唐西域記》卷九記載，佛陀將袈裟傳給彌勒，于是衣缽相傳成為坲教師徒授受的重要手續，這種袈裟漸漸帶有傳法的意味。至于漢地僧人穿這種袈裟，大約始于五代北宋初，并且迅速傳到東北亞地區。《宋高僧傳》卷二十八中記載，高麗國王曾送給永明延壽“金線織成袈裟”。現代有些法師在舉行法會時，身披黃色或紅色的用金線或銀線界成水田格的袈裟，或許便是源于金 衣的緣故。
賜紫、賜緋是中國古代統治者將世俗官員服裝的顏色強加給佛教，使出家人袈裟的顏色變成官服的顏色。唐宋時代，三品以上的官員的公服為紫色，五品以上則為緋色。但是，官為不及而有功，或者因為皇帝寵愛，可特別賜紫或賜緋。紫色與緋色都不是佛教戒律所允許的，但是朝廷仿照世俗的官制，賜紫袈裟給一些有名望的高僧，以表榮耀。《大宋僧史略》卷下記載，唐武則天時代，法朗等重譯《大云經》，假托符命之言，認為武則天時彌勒下生為閻浮提主，為武則天登基制造輿論有功，武則天于是封法朗、薛懷等九人為縣公，并敕賜紫袈裟，這是僧人接受賜紫的開始。唐玄宗時，沙門崇憲以精通醫學治病有效而蒙賜緋。
明太祖在洪武十四年（1381年）下詔規定各宗派僧人常服與法服的顏色，禪僧的常服是茶褐色，青色的絳子，玉色袈裟；講僧的常服是玉色，綠色的絳子，淺紅色的袈裟；教僧的常服食皂色，黑色的絳子，淺紅色的袈裟。現在出家人袈裟的顏色也有很多種，如褐、黃、灰等，地位稍微高的出價人如方丈穿烈火紅色，但是并沒有宗派的區別。
另外，還有一種具有中國特色的“法服”——海青，這是現代緇素二眾禮佛時和比較正規的場合合用外衣。它的款式腰寬袖闊，圓領方襟，所以又稱為“大袍”。出家二眾在禮佛、誦經時穿大袍，將三衣中之一種披在大袍之外；其余只可穿大袍，不批袈裟。海青是根據隋代以后天子所穿的黃袍稍加修改而成，江蘇吳中之地將廣袖的衣服成為海青，因為僧袍的袖廣，所以援引其名，成為“海青”。同時，“海青”更有一些引申的含義，稱僧袍為“海青”是取大海的浩瀚深廣，能容萬物；取大海波浪的飄逸灑脫，自在無礙；取大海色澤青出于藍，代代更勝，意在鼓勵策進，不同凡俗。
海青雖然是脫胎于漢服，但是它仍然有一些特別之處。海青的衣領，是用三層布片復疊縫制而成，稱為“三寶領”；在衣領的前面中段，還逢有五十三行藍色線條，稱為“善財童子五十三參”。但是，這些說法其實都是穿鑿附會之談，實際上無非是為了加強衣領耐用而已。另外，俗袍的袖口是敞開的，而海清的袖口卻是縫合起來。
海青其實應該是比較正規的常服，中國佛教的出價人在舉行法會時都會穿海青，所以它更具有法服的意味。
2. 僧人的常服的演變
在佛教傳入之初，僧人的常服與俗人一樣，只是在顏色上有所分別，所以沙門有“緇衣”的稱呼。三國南北朝的老百姓穿的是白色的不帶花紋的素衣，黑白相映，僧和俗兩種人也就并稱為“緇素”。周武帝因為讖語，認為穿黑色衣者將會滅掉朝廷，所以禁止出家人穿黑衣，而改穿黃色，于是僧人常服的顏色便多樣起來。明太祖時期，對出家人的常服也加以規定，但是反而更促進常服顏色的多樣化。
民國以前，出家人穿的常服有“長衫”、“二衫”、“三衫”。這些衫的款式，是用“三寶領”和“旗袍”的腰身襟袖搭配起來而制成的，鈕扣在腋下的右襟邊沿。長衫的顏色，有黑色的、灰色的和褐色的。長度長及腳背的，叫做長衫；長僅過膝的，叫做二衫；長及膝的，叫做三衫。長衫是出家人的外出服裝，顯得非常莊嚴、飄逸，現在仍然非常流行。二衫是平時在寺院里穿用的，三衫是在工作時穿用的，二衫與三衫現在一般很少見。
民國時候，太虛大事設計了一種新式的長衣和短衫褲。他所設計的長衣，長度剛剛及膝；領子是用兩層布片復疊縫制的，胸前中間開啟對襟，鈕扣釘在對襟的邊緣上。這種長衣因為是由太虛大事所倡導，所以當初都成為“太虛褂”，后來又改稱為“羅漢褂”。 羅漢褂雖然省布料，行動較為便利，但是它的款式格調不如偏襟的大長衫莊嚴雅致，所以穿它外出的人，為數不多。
太虛大大師所設計的短衫褲，上身是短短的衣衫，下身是肥長的褲子。這種衣褲，是中國出家人的里層服裝，是穿在長衫里面的，也可以當為“睡衣褲”穿用，但是現在許多出家人都穿在外面。短衫的縫制式樣與對襟的羅漢褂上半身一樣。褲子原是我國民間的古式長褲，只是比較肥長而已，穿著時必須把膝下的褲管納入僧襪中。
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