隨著人們對科學飲食和身體健康的重視，日常已開始由過去的嗜好肉食轉向偏重素食。個中原因，更多是為了健康、美容等才棄肉從素的。經臨床實踐證明，食素確能緩解和防治一些疾病。為美容而吃素的人則認為，素食不會產生多余的脂肪，可減肥；而且像核桃、芝麻之類的植物果實，富含不飽和脂肪酸，能令皮膚滋潤，頭發烏亮，身體健康。

　　英國營養學專家通過調查研究發現：素食、肉食者的性格迥異!非洲馬賽族人，粗暴好斗，是因為他們以肉類、豬血和脂肪為主食；但溫和友善的吉克猶族人則是以蔬菜為主。科學家通過研究證明：素食中的汁液、葉素與纖維，可降低血壓，舒解心情，因而食素者脾氣相對溫順。而以食肉為主者，肉食分解后的毒素積存相對較多，會使人暴躁不安，須通過運動借以釋放，很容易滋事。美國哈佛大學的研究人員也發現，素食者的血壓的確比背景相同的肉食者低得多。

　　歷史上，莎士比亞、牛頓、蕭伯納、孫中山和愛因斯坦等仁人智士都偏愛食素。因為，素食給人帶來一種樸素、安全、純凈、韌性的人生態度。諾貝爾獎獲得者卡里爾博士從醫學角度分析認為，人類血液越清，衰老得越慢，而且工作時不容易疲倦。他說，肉類本身不但在體內消化時產生廢物，而且肉中本身也殘留著動物未排凈的廢物，需要再靠人的肝臟、腎臟倍力工作。多食肉的副作用，其危害不亞于抽煙、縱酒。

　　據世界健康統計資料顯示，肉類消耗得多的國家，心臟病、癌癥的發病率要高于素食為主的國家。愛斯基摩人、吉爾斯人以肉類為主，平均年齡４０歲以下，巴基斯坦的杭瑞、墨西哥的歐托米是非肉食民族，但是他們卻享有健康、長壽，很多壽命超過１１０歲。我國有名的長壽地區廣西巴馬瑤族自治區，那里的農民以玉米、紅薯、大米、豆類等為主食，蔬菜則以青菜、南瓜、紅苕葉、瓜苗等為主，也很少吃葷食。

　　"餐餐備有牛、雞肉，張口不離漢堡包"的美國人，近年也興起了"素食熱"。據統計，美國、英國現有１０％的人吃素，多年來受冷落的蔬菜，如茄子、絲瓜、南瓜、空心菜、花菜等，現在成了餐桌上品。東南亞吃素的人比例較高，尤以我國臺灣為多，有５０％的人食素或在部分時間食素。

　　近年來，吃素也成為我國都市人的一種時尚，傳統素食業在素食風潮推動下，已發生了很大的變化。過去餐桌上的素食，多局限于面筋和豆類制品做成的象形菜，如素肉、素雞、素鴨、素魚等，單調得令許多人不愿問津。而現在的素菜多采用蔬菜、菌類和菇類，且味道比較香濃，符合大眾品味，使素食更為可口，為追求健康的人們樂于接受。