古詩云：“天下名山僧占多。”“好茶出在名山中。”名茶與佛教常因此關系而聲名與共。
五代十國蜀人毛文錫所撰的《茶譜》中記載：昔日有僧，久病不愈。一老翁告以蒙山頂上的茶能祛宿疾，僧遂于山上筑室采茶，“獲一兩余，服未竟而疾愈”。
宋代詩人陸容《贈天臺山茶僧》一詩云：“江南風致說僧家，石山清泉竹里茶。法藏名僧知更好，香煙茶暈滿袈裟。”
詩中描繪的泉淌石崖，茶隱竹影，名僧含笑點頭，香煙茶香彌漫，生動逼真，恰似一幅水墨山水畫卷。天臺山是我國佛教圣地之一，佛教的重要宗派天臺宗的發源地，素稱“佛天雨露，帝苑仙漿”的名茶“天臺云霧”就產于風景奇麗的天臺山中，首創于僧侶之手。
我國是茶葉的故鄉，《神農本草經》云：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”蘇軾的《茶說》也提到茶，“性苦而堅密，蠹毒自止。”漢代名醫華佗、明代著名醫藥學家李時珍都對茶的功用作了詳細的敘說。歷代不少名流學者還用“驅毒滅病”、“輕身換骨”、“還童振枯”、“明目益思”、“益壽延年”來敘說飲茶的好處。
公元前兩千多年前的神農時代，茶葉就作為藥用，以后便成為宮庭專用的高級飲料。春秋戰國時代，茶樹種植曾由四川、云南傳入陜西 、河南、安徽、甘肅。后因茶樹喜溫濕、耐蔭蔽 ，而當地條件不適而罷。秦漢統一中國以后，茶樹又在長江以南的各地迅速地發展起來。
東漢末年，佛教自西域傳入我國，從三國到南北朝，茶樹的種植在長江中下游地區發展很快。魏晉南北朝以后，各地寺院林立，佛教鼎盛一時，而山中僧侶壽命都很長。究其內因，他們都有嗜茶的習慣。僧人曠日持久的坐禪，正需要某種興奮劑的支持，而茶恰好具有提神驅眠的功效。唐代詩人白居易就有“疲睡見茶功”的詩句。茶樹終年常青碧綠，富有生氣，茶性凈潔，久飲益思。據史料載稱：我國有許多好茶和名茶都是僧侶發現和培植的。唐代著名詩人李白曾寫過一首《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶并序》詩，對此作了生動的描述。序中云：“余聞荊州玉泉寺近清溪諸山，山洞往往有乳窟，窟中多玉泉……其水邊有茗草(茶葉），灌生葉枝如碧，唯有玉泉真公常采而飲之，年已八十余歲，顏色如桃花，而此茗清香滑熱異于他者，所以能還童振枯，扶人壽也。”日本著名寺僧榮西還著有《吃茶養生記》一書，專門論述飲茶的功用，視茶葉為圣藥之本源，稱為神圣藥品，有養生延壽之功。
我國佛教僧侶修行的方式是“禪定”，即安靜地沉思，只能靜坐，不可臥床，又叫“坐禪”。茶葉中含有咖啡堿，可以興奮中樞神經，使肌肉的酸性物質得到中和，消除疲勞，提神益思，因此茶葉便馳名佛界。當時寺院內專設“茶室”、“茶亭”，布置得相當高雅。每天擊鼓飲茶，僧侶團團圍住，濟濟一堂，盛況空前，謂之“茶宴”。因此，在一些名山大岳中的僧道寺院附近，常常墾辟茶園。而這些地方，往往又山高峰險，佳木參天，云遮霧繞，陽光漫射，雨量充沛，土地肥沃，為茶樹的生長提供了得天獨厚的自然環境，以致出現許多名叢奇種，加之精采巧制，形成各種風格；外形或圓如絨球，或條索如眉；湯色或紅艷透明，或黃綠清澈；香氣或幽雅清高，或馥郁鮮濃；滋味或甘甜爽口，或濃強收斂；泡在杯中如“刀槍云集”，似“龍飛鳳舞”。唐宋以后，各種名茶相繼出現，茶苑奇葩競放。
隨著佛教的昌盛，僧家采制茶葉的規模也相應擴大。四川名山縣蒙頂山的“蒙頂甘露”便是茶中的珍品，據《名山縣志》載稱：蒙頂茶產于名山縣一千五百米的蒙山頂上。西漢甘露年間，蒙山茶稱為“仙茶”，因其湯清色碧，片片勻凈，猶如雪花紛紛，好似綠霧結頂，嘗一口，幽香撲鼻，沁人心脾。到唐代時，蒙頂茶又列為“貢茶”，并在山頂上建立了“皇茶園”，派專人看守，此茶專供皇帝使用。到了北宋末期，蒙頂茶譽為“天下第一茶”。
杭州靈隱寺佛茶是馳名江南的佛門名茶，這種茶葉是由寺院里僧尼親自栽種、管理、采摘、炒制的。靈隱佛茶葉形扁平、光滑、翠綠、整齊，一經沖泡，湯水碧綠清爽，香氣四溢，經久不散；而且具有清心寡欲、養氣頤神、明目聰耳、沁人心肺之功能。
南宋時，日本僧人來中國朝圣，杭州靈隱、天竺等寺院，均是他們必到之地。理宗開慶元年（公元1259年）南甫紹明入宋，拜師取經的同時，還從杭州的寺院帶回茶種和茶具，將杭州佛教寺院的“茶道”帶回去傳入日本，靈隱佛茶遂成了當時中日兩國人民文化友好交往的媒介。
杭州靈隱佛茶另一個與眾不同之處是用水亦很特殊，泡茶的水是著名的韜光泉水。水是從北高峰半山腰間的韜光金蓮池中用中間鑿空的長長的毛竹，一根連一根引到靈隱寺的。這種韜光泉水，清冽甘美，礦物質相當豐富，絲毫不亞于號稱“天下第三泉”的虎跑水。用此泉水泡茶更是錦上添花，真可謂“名茶名水，雙美俱備”。
我國茶葉的發展經歷了漫長曲折的道路，到唐宋以后，栽培和制作都達到了較高的水平。
世界上第一部茶葉巨著《茶經》，就是曾當過和尚的陸羽所著。相傳，陸羽出生后，因家境貧寒而被棄在河邊，被一老和尚拾回，留在寺中撫養長大，這也是茶葉與佛教因緣的一段佳話。
名山多寺廟，名山出名茶。我國四大佛教名山，除五臺山因地處山西東北，自然環境不適合茶樹生長外，其它的均產茶葉，且有名茶。如四川峨嵋山的“峨嵋峨蕊”；浙江普陀山的“普陀鳳尾”；安徽九華山的“九華毛峰”。此外，江西“廬山毛峰”，浙江“天目青頂”，安徽“黃山毛峰”、“天柱劍毫”，福建“武夷巖茶”，湖南“君山銀針”等等，都是名山出名茶，與佛教有著千絲萬縷的聯系。
茶，因其自性高雅，常被用作待客佳品，甚至被奉為取代酒的祝天祭祀圣品。
茶與僧相伴成趣，也與佛教結下了不解之緣。唐代名僧皎然在《飲茶歌》中寫道：
“一飲滌昏寐，清思朗爽滿天地；
二飲清我神，忽如飛雨灑輕塵；
三飲便得道，何須苦心破煩惱；
此物清高世莫知，世人飲酒多自欺。
……”
由此不難看出中國茶的文化源遠流長，以及僧與茶的密切關系。當你在游覽佛教寺院廟宇，瞻仰祖國燦爛的古代文化之時，若能把盞品茗，則更是心曠神怡，其樂無窮。
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