一、為了生存我必須殺生？
素食主義 Vegetarianism 的梵文稱作 Shakahara ，基于健康原則與環境倫理之考量，已在全印度流行有數千年之久。雖然經歷回教徒與基督教徒殖民地政策澈底的破壞和侵蝕素食主義，然而今日印度教徒的思想和生活仍然以素食主義為主要倫理。印度教徒中的肉食者心中存在一種罪惡感，同時，在這一個話題上現在正發生論戰。
對于印度的古思想家而言，生命被視為是神（ Divine ）的要素、根源（Source）的放射物質和宇宙連續體（ Cosmic continuum ）的一部份。他們進一步深信每一種生命形式，甚至是水和樹木，都擁有意識與能量。
非暴力、不殺生、素食主義長久以來都是印度傳統宗教，特別是印度教、佛教、耆那教等的中心思想。宗教在印度持續性的維護生命的神圣性（ Sanctity ），不論此生命是人類、動物或是耆那教徒所聲稱的元素（ Element ）。
梵文中吃素者稱為 Shakahari，吃肉稱為 Mansahara，肉食者稱為 Mansahari。 梵文 Ahara 是「吃」的意思，Shaka 是「素」的意思， Mansa 是「肉」的意思，而梵文 Mansa 這個字在印度蘊含著對生命神圣性與行為必報業力論的深度尊重。有二千年歷史的嶼摩奴法論嶽中記載 Mansa 意思就是 如果我現在在這里吃他， 將來在另一個世界他（ sa ）會吃我（ man ）。
在早期印度，對于各種生命型態間的和諧，存在著無比的關懷，因而產生了「不殺生」與「對自然資源最低消耗」的共同民族性，換句話說，就是「慈悲（ compassion ）」和「簡樸（ simplicity ）」，他們相信，一個人為了解決今日的生活困境而喪失慈悲與簡樸，將來他仍然必須設法尋回這兩種主要的倫理美德。
然而「素食主義」與「不殺生」是如何關連的？在本文作者嶼與濕婆神共舞嶽這本書中說道 「印度教對素食主義的看法是，人應該以一種傷害其他眾生最小的方式存活著，吃肉、魚、家禽和蛋類是一種間接參與對動物王國殘酷與暴力的行動；相反的，厭惡傷害與殺戮，自然會導致素食。食肉者對肉的渴欲，將促使他人從事殺戮來提供食用肉，屠夫行為的動力其實源自肉食者。透過肉食復雜的化學變化，食肉將導致一個人有暴力傾向的心理狀態，因為吃肉的同時，他也吃下待宰生物的害怕、劇痛和恐怖，這些負面特質將在食肉者身上不斷循環，并導致殘酷與混亂。當人類個體的意識提升和擴大時，他將會厭惡暴力而無法再像從前一樣的吃肉。
印度最偉大的圣者曾經肯定的告訴世人 「一個人不可能既吃肉，而又能擁有和平與和諧的生活！」此外，由于人類砍伐森林種植牧草，食肉也同時對地球本身造成重大傷害。一個靠吃其他動物身上肉來增長自己身上肉的人，怎么可能同時擁有巇真正的巈慈悲與同情心！」
真正的素食是不吃肉、魚、家禽和蛋類，而且為了身體健康著想，盡管是「素」的食物，冷凍食品與罐頭、高度加工過的食品、垃圾食品和飲料等，由于其中富含各種化學添加物如人工甘味劑、色素、調味香料、防腐劑等等，也不宜食用。
在我四十多年的人生旅途中，我發現了一個明顯的事實那就是，素食者的家庭問題要遠比非素食者的家庭來的少，素食家庭中成長的孩子，每天都能沐浴在非暴力和充滿慈悲的氣氛中，這些孩子日復一日的被提醒著「不要殺戮」，而他們的行為也確實少有暴力傾向。
二、吃素的五個理由
作者提出的理由摘要如下
1.印度教的首要教規，就是不殺生。
2.基于業力因果作用，食肉將導致自身受害。
3.食物是組成身體化學元素的來源，如果一個人要活得有高心靈層次、和平、快樂與愛一切眾生，他必須吃素。
食肉將帶給人類憤怒、忌妒、害怕、焦慮、懷疑、恐懼死亡等情緒。
4.根據醫學研究指出，素食將帶來莫大的健康利益。素食者的身體純凈、優雅且皮膚漂亮。
5.單單為了「人類」這一個物種的食肉習慣，已為地球帶來雨林消失、物種銳減、表土流失、水 1 污染、空氣 1 污染等沖擊，為了給后代子孫留下良好的生存環境，必須吃素。
三、人類無尖牙亦無利爪
素食者強而有力的另一項理由是，以人類的生理機能而言，根本就不適合肉食。在《精神與食糧──全球宗教中的素食主義》這本書中總結說道 「許多營養學家、生物學家、生理學家均提出證言，事實上，人類并不適合食肉。」人類既無獅、虎等猛獸的尖牙與利爪，為何肉食？
四、印度教中的素食主義
在精神與食糧嶽這本書中作者談到，盡管今天肉食的負面影響是眾所周知，但是非素食的人口仍然快速且廣泛的在印度教徒中蔓延開來，原因是外國勢力侵入，先是回教、稍后是基督教。
伴隨著外國勢力的入侵，印度人產生對所謂「文明化（ civilized）」的渴望，希望能「吃的」像這些入侵的閣下大人。
然而， 在古吠陀（ Vedic ）教義里根本不贊成肉食，今天虔誠的印度教徒也仍然視素食為一種宗教誡律與責任。根據早期吠陀經典的記載，自古以來，素食主義便廣泛流行全印度，當時的印度人認為，吃動物肉就像是吃自己兒子身上的肉一般；此外，吃了「不乾凈」的食物并不比「吃肉」來得糟糕。吠陀經典又記載吃肉導致殺生將使人難逃業力的枷鎖與束縛，而殺生者將無法得嘗絕對真理的訊息。
五、引經據典反對殺生與吃肉
印度眾多教派的無數經典都清楚的、強而有力的主張「不殺生」、「不吃肉」與「素食主義」，作者緊接著列舉了包括吠陀經典在內的近四十種文獻的有關記載。
六、印度教中主張不殺生的領袖
作者又摘錄了印度教中主張不殺生的十二位宗教領袖有關的教誨。衡諸以佛陀的教懷，不論是從「慈悲」入手，或從「智慧」入手，所得到一致的結論是 人類必須選擇「素食」！ | 
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