以科學來說，動物的細胞是由細胞膜、細胞核、細胞質所組成，而植物的細胞比動物多出細胞壁的結構。這是動物和植物就結構來講的不同。

　　以佛法來說，蠢動含靈皆有這念心性，有喜怒哀樂，知冷熱痛癢，因為有這念能知能覺的心，運用這念心覺察、覺照，便可轉凡成圣，成佛作祖。

　　植物雖然有生命的現象，會成長、進行光合作用，這是一種生機現象。然而，植物并沒有情識，不會有見聞覺知，喜怒哀樂，不具這念覺性，所以植物不會成佛。再者，佛法講六道輪回，并沒有植物這一道；查閱三藏十二部經典，佛陀曾為六道的眾生授記成佛，就是沒有為植物授記成佛。由生命的現象乃至佛法的經藏，都足以證明植物沒有情識。

　　這念心，在眼曰見，在耳日聞，在鼻嗅香，在足運奔，日常生活見聞覺知，處處離不開這念心的作用，這念心有種種作用，卻沒有形相可得；雖然找不到，了不可得，但是，要用時就有。

　　這念心的力量是無遠弗屆的，例如，在臺灣的母親，思念在美國的兒子，思念的非常專注，或許就會產生感應，晚上就夢見子女的生活狀況。甚至有人只要專注時，就可以折斷湯匙，或者預知將發生的事；這些都證實這念心是可以超越時空，真正是“制之一處，無事不辦”。心念就像電波一樣，有嗔心的電波，有貪心的電波，有善念的電波……；我們每個起心動念，如同發射電波，影響到周圍的法界，產生種種感通。因此當我們這念心贊美植物時，植物就會長得很好，花會開的更漂亮。由此可知，平時要慎起念，不能保持無念，至少要起善念。

　　再者，植物間然可以透過化學作用，達成生長的機能與目的，例如光合作用或吸收水分等，或者表面看起來好像有互相溝通的樣子。然而這些還是運用物質達成傳遞訊息影響代謝及生長。傳遞訊息的是一些極微小的分子，這些分子必須接觸特定的接受器，方能達成訊息的傳遞。這些現象都須物質直接與物質接觸，這種作用本身沒有像這念心有獨立（不用透過物質）、作主性，因此植物只是有生命現象，并沒有神識存在。

　　討論吃素，必須回歸到佛教提倡吃素的原因，首要在這念不忍眾生受苦的慈心，這是吃素的主要動機與目的。

　　現代科技發達，為了改良蔬菜抗凍耐寒的能力，透過基因工程于蔬菜中植入深海魚類的基因，從科學來看仍然是蔬菜的結構，但是，從過程來看，為了改良蔬菜，滿足人類的口腹之欲，必須犧牲魚類某方面的利益甚至生命，雖然我們沒有直接殺生，卻也間接傷害這些動物，違背了佛法中慈悲的精神。

　　修行，不執著這個身體，卻也不能離開這個身體，運用這個報身，讓我們能夠聽經聞法，用功修行，成就轉凡成圣的道業。從佛法中來看，飲食，是為了要支持這個色身，讓我們能繼續修行。如果因為個人的貪欲，在方寸的舌頭上費盡心思，讓魚兒開腸破肚，讓雞鴨受刎頸拔羽之苦，為了自己短暫的享樂，讓其他的生命飽受煎熬與迫害，于心何忍？常常用這樣的觀點來思惟吃素的問題，從吃素的發心與目的來厘清疑惑，相信定能避免在物質上爭論到底什么是素的來的更積極。