佛教的各種手勢代表佛像的不同身份，表示佛教的各種教義，是具有印度特點的人體語言，表達的含義極為豐富。常見的有說法印、無畏印、與愿印、降魔印、禪定印5種，即“釋迦五印”。手印形式可有多種變化，尤其是密教手印多達幾百種，變化莫測。
說法印：以拇指與中指（或食指、無名指）相捻，其余各指自然舒散。這一手印象征佛說法之意，表現佛陀于鹿野苑初轉法輪時的狀態，所以稱為說法印，也稱轉法輪印。
無畏印：屈臂上舉于胸前，手指自然舒展，手掌向外。這一手印表示佛為救濟眾生的大慈心愿，能使眾生心安，無所畏怖，所以稱無畏印。
與愿印：以手自然下伸，指端下垂，手掌向外，表示佛菩薩能給與眾生愿望滿足，使眾生所祈求之愿都能實現之意。此印相具有慈悲之意，所以往往和施無畏印配合。
降魔印：以右手覆于右膝，指頭觸地，以示降伏魔眾。相傳釋迦在修行成道時，有魔王不斷前來擾亂，以期阻止釋迦的清修。后來釋迦即以右手指觸地，令大地為證，于是地神出來證明釋迦已經修成佛道，終使魔王懼伏，因此稱為降魔印。又因以手指觸地，所以又稱觸地印。
禪定印：以雙手仰放下腹前，右手置于左手上，兩拇指的指端相接。這一手印表示禪思，使內心安定之意。據說釋迦佛在菩提樹下禪思入定修習成道時就是采用這種姿勢。在密教中，這種手印是胎藏界大日如來所用，稱為“法界定印”。
智拳印：以兩手分別作金剛拳（以四指握拇指于掌中，稱為金剛拳），再以右拳握左手食指于胸前，據說此印相表示消滅無明煩惱，能得佛智慧。
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