寶蓮寺位于大嶼山的昂平高原。大嶼山是香港二百多個島嶼中面積最大的一個，昂平高原則是其中的一塊山峽平原，面積約○．五平方英里，海拔高度達二千三百三十余呎，是香港境內地勢最高的一所寺院。四面有蓮花山、彌勒山、獅子頭山和木魚峰環繞。鳳凰山是全港的第二高峰，寶蓮寺就位于鳳凰山與彌勒山之間。

　　寶蓮寺最早稱為大茅蓬，始建于清代光緒三十二年(一九○六年)，是由大悅、頓修、悅明三位志同道合的禪師從江蘇鎮江金山寺南來香港后，見此處高山平地，為建立道場之最佳場所，乃決意開發，先筑小石室，再搭大茅蓬而成十方道場。

　　以后十方云水僧眾，聞風而至，同耕同修，草創了禪寺的規范，開起了香港佛教的農禪生活，并由此道接千載，匯契中原佛教主流、百丈叢林的精神。至一九二四年，紀修和尚亦從金山寺來港，應大茅蓬三禪師之請，出任大茅蓬第一代住持，并正式改名為寶蓮寺。

　　以后歷年添建各種殿堂樓館，規模逐步擴大。特別是一九七六年開始策劃在木魚峰頂籌建天壇大佛，于一九八六年正式簽署建造合約后開始動工，歷時三年多，于一九八九年十二月全部安裝完畢，再加以外部環境的整修，終于一九九三年十二月廿九日舉行了開光典禮。

　　天壇大佛巍然屹立于海拔四百八十二米的木魚峰上，大佛身高廿三米，(連基座高三十四米)，重二百○二噸，造像是參照龍門石窟及敦煌石窟佛像，兼備隋唐佛教全盛時期的造像特色而成，大佛的每一個細致造型，皆有其象征意義，面部表情慈顏微笑，青蓮花眼，手掌纖長圓潤，柔中帶剛。大佛的基座面積為二千二百三十九平方米，內有三層堂宇，而在大佛對面的地壇廣場上，于一九九七年七月一日香港回歸祖國前，又添置了一座中西結合的銅鼎，鼎高四．一米，重二萬三千公斤，鼎身有香港區徽紫荊花浮雕，上有云彩，下有海濤，寓意香港回歸后如春回大地，欣欣向榮，故特區首長董建華先生題寫“香島春暖”四個大字。

　　天壇大佛的建成，不僅使寶蓮寺成為香港最具規模，最有代表性的名寺。而大嶼山也由于境內密布著上百座大大小小的各類寺、觀、祠、廟、精舍等群落，故前全國政協副主席、原中國佛教會會長趙樸初先生將之與中國四大佛教名山相提并論，且稱之為“一佛四菩薩”的第五大名山，亦不為過。

　　在昂平地區由于山勢之形勝，早已有“鳳凰觀日”、“云霧茶場”、“蓮花石景”、“環山塔景”、“鼓響大石”、“魚山夕照”等景觀，由于寶蓮寺的規模不斷擴大，所行善事遠及祖國大陸各省及東南亞地區，天壇大佛的建造，更使寶蓮寺成為聞名中外的世界名剎之一；而天壇大佛本身，也是世界少有的大佛之一，集宗教文化與雕塑藝術于一體，趙樸初先生曾寫《卜算子》一詞贊曰：“百二十年來，幾見蓬萊淺，奮翼沖天破九霄，閶闔開宮殿，威德保和平，工巧觀神變，兵氣銷為日月光，妙相莊嚴現”。足見大佛是祈求世界和平的象征，故將“寶蓮禪寺”、“天壇大佛”與上述六景合稱為“昂平八景”。

　　就寶蓮寺本身的園林來看，除穿插于佛寺各種建筑群落中的亭橋池石，樹木花草之外，目前已有三塊集中成片的園林。一是靠近山門的紫荊園，這是香港回歸祖國時，為展示香港市花而建；二是寺院東部的蘭花圃，此處不僅盆花數量多，品種豐富，養護管理也較為細致，蘭花盆景，更是蔚然大觀；三是后花園內以紅楠(香港楠)為主的次生林，為自然森林的野趣。

　　十一月廿三日，筆者專程拜訪了數十年來對寶蓮寺園林綠化悉心關注，并親自經營實踐的智慧法師。法師在百忙之中高興地接待了我，并帶我游遍了寶蓮寺的一草一木，詳加指導，介紹了他的實踐經驗與未來計劃，聆聽之余，深感法師對寶蓮寺的園林綠化，不僅具有深刻的生態、環保的認識，而且也具有“古寺深林”那種中國傳統的宗教叢林藝術的觀念，現將法師所述匯總如下，作為寶蓮寺園林綠化現狀與未來的概略綜述。

　　寺院建筑群中軸線上的“森林”景觀

　　首先，在進入山門后是一片紫荊林，將目前面積較小的紫荊園擴大至中軸線以東，紫荊是香港市花，也是香港特區的標徽，在林中設甬道，向寺內層引伸，起著「引導林”的作用，也具有“寺在香港”的寓意。

　　其次是大雄寶殿前庭的榕樹林，今年四月已在前庭栽植有十株近百年的大榕樹，大榕樹之旁，以高低盆花如筋杜鵑，大紅花等環繞，將大前庭分隔成“綠色的小庭院”，林中設置坐椅供休憩。榕樹是華南一帶的鄉土樹種，常綠，生長較快，適應性強，以大樹苗栽植，可較快成林。

　　再次，是擬建中的萬佛殿前庭，擬在此設桂花林，現已購備了卅余株數十至百齡的大桂花樹。桂花系慢長樹，初種時，可稍稍密植，使樹冠較快成蔭后，則在樹林下栽植喜陰的各色蘭花，可以做到蘭桂相配，四季飄香，此處也正是參拜的主要殿堂，花香四溢，可加強參禪時的凈化，神圣之感。

　　最后是中軸線結尾的后花園，地勢逐步上升，這里已有寶蓮寺的第一、二代住持紀修和尚、筏可和尚的墳墓，將來擬發展為碑林或塔林。此處面積較大，現在已是一片以紅楠為主的次生天然林，近年在其中加種了常綠的羅漢松，計劃大量栽種銀杏樹，逐步更新一些雜樹。銀杏是一種壽命長、樹形美而果可食的落葉大喬木，在長江流域或以北地區，秋季經霜而葉呈金黃色，葉形也很美觀，是一種十分優良的色葉木，在后花園栽植銀杏樹，既可豐富秋景，也寓意佛教精神永久流傳不息。

　　從上述構想已將寺院中軸線上的四塊綠地形成了一個系列的片林，由紫荊林—榕樹林—桂花林—銀杏、紅楠的落葉與常綠的混合林，必將形成“蒼翠馥郁，鳥語花香”的景觀，這是自然山林與人工造林的互補結合，也是建筑物與植物的相互交融，它不僅是良好的生態、環保之所必需，也是體現“深山藏古寺”的寺觀藝術形態之所必備。

　　花、果、香齊備的庭院景觀

　　在寶蓮寺內，可看到各種花木和盆花，點綴著屋旁，樹基、臺階、欄桿、徑路、坐椅等等之旁，其中尤以蘭花和寶巾花(即筋杜鵑)最盛。蘭花中既有碧葉修長，花蕊含薰的國蘭如素心蘭、墨蘭、竹節蘭、君子蘭等等；也有色澤艷麗，花展瓣舞的各色洋蘭(如蝴蝶蘭等)，而且能逐步做到“四季有花香”。而筋杜鵑花則或沿墻壁直上，或于盆中直立，或并列攜手用作花屏，以分隔空間，或修剪成樹狀，層層如云，這兩種盆花已成為寶蓮寺近萬盆花中的主角，點綴于庭院各處，使寺院空間生機勃勃。

　　而寺院的果樹，已有年桔、沙田柚、木瓜、蒲桃、龍眼、荔枝、芒果等，猶以年桔最多，成片栽植，可作供果。秋深果熟，橙黃的果實掛滿枝頭，沉甸甸地如金蛋般逗人喜愛，增加了寺院的秋景，也具有食用價值。果樹之多，在香港寺觀中或為首屈一指，故寶蓮寺的園林綠化堪可稱：“花果滿寺，蘭桂飄香”也。

　　寶蓮池景觀

　　現在的寶蓮池位于聿馱殿的左側，中心的圓形魚池直徑約六．一米，圓心有蓮花瓣噴泉，池周有路環繞，可細賞池中蓮花，并形成小島，島外環水，小橋通入，外池也種滿了荷花與睡蓮，但從寶蓮寺的整體規模來看，此處頗嫌局促。故計劃在倡建的佛教藝術工程中于中軸線，天壇大佛的腳底，修建一個規模較大的“七寶蓮池”，擬采用金色的玻璃幕墻，砌成蓮花外形，內藏舍利子，池中則種蓮。

　　“七寶蓮池”之名，取自《阿彌陀經》，據稱在極樂世界內，有“七寶蓮池”，七寶者指金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、珍珠及玫瑰等七種寶物構成蓮花池，其中有“八功德水”，是蘊含著八種功能的凈水，包括：澄清、清冷、甘美、輕軟、潤澤、安和、除饑渴、長壽善根等，池中可藉功德水的淙淙流水聲來演繹苦、空、無常、無我的真貌。這實際上是藉七寶蓮池的具體形相作為比喻，而將極樂世界的美與善，用世人的想像表達出來，是極具佛教特色的一種設施。因此，也可將數十個蓮花品種，接七寶八德的內容，分植池中而成為寺院“寶蓮”含義的標志性園林。

　　后花園的面積較大，地勢逐步升高而略有起伏，是一處次生的自然山林，除前述增加銀杏，羅漢松大樹或更新雜木之外，可在林中開辟不同植物的小山徑，形成“林中穿路”、“花中取道”的徑路植物景觀，適當增添休憩涼亭、坐椅、石桌、路燈、果皮箱等建筑小品，使之成為一處可游、可憩、可參拜的小小山地公園。

　　法師的以上構想實現后，則寶蓮寺不僅是一座香港的著名佛寺，也將成為香港首屈一指的宗教旅游勝地。