童時的記憶有的清晰，有的模糊，如我對歸元寺的記憶。上世紀40年代早期，也許在我四五歲時，曾由長輩帶領去過一次。確實，記憶中留下的僅僅是放生池，別的一概不記得。放生池中的怪石，以及在怪石上曬太陽的烏龜，還有那蔥綠的水草和水上的漣漪，就像是昨天的印象。

　　歲月流逝，人生苦短，如今當我雙鬢斑白時，對歸元寺的認識似乎深入了些。這些年來，我不止一次來到這里，如同幾乎所有的武漢人，都曾不止一次來過;如同幾乎所有初次來漢的外地賓客，都會來到這里參觀一樣。我對這里的親切感，已不限于放生池了，還包括它的山門，它的大雄寶殿、天王殿、地藏王殿、方丈室、大士閣、念佛堂、羅漢堂、韋馱殿以及鐘樓、鼓樓等，特別是它的藏經閣！

　　難怪這里是全國重點佛教寺院，不僅在于它那金黃琉璃瓦的建筑，更因由這些建筑營造出來的令人肅然的氛圍，尤其是它的藏經閣，更使人感到佛教哲理的博大精深。這里收藏著藝術珍品及法器、法物，更有佛經7180卷，特別是藏有印度、緬甸、泰國、斯里蘭卡的貝葉經，是地道的稀世之寶。

　　佛教古剎歸元寺，由一群中國古典式寺廟建筑組成，位于漢陽翠微路6號，始建于順治十五年(公元1658年)，先后修建了普同塔(至今仍在)、禪堂、大雄寶殿、齋堂、上客堂;再經數年，其梵宇初具規模，門額曰歸元。其名源于《易經》，元者善之長也。乾元資始，坤元資生，而易行其間，此萬法歸一。另外，佛經《楞嚴經》中也有“歸元無二處，方便有多門”之說;所謂歸元，意即歸真、歸本，出生滅界，還歸于真寂本無之意。

　　歸元寺兩次毀于戰火，1914年至1927年重建，其中羅漢堂為1901年興建。1949年以后，曾多次進行維修，2000年重建羅漢堂。歸元寺占地21000平方米，建筑面積為14000平方米，規模宏偉，保存完整，是我國南方少見的古剎大寺。它的整體布局在于依山就勢，形成了煙嵐疊翠、黃鶴迎門、龍吟八蠟、虎嘯雙眉、鸚州涌玉等歸元八景，寺內“林巒毓秀，泉石騰輝”，聞名于遠近。其三大主要建筑為大雄寶殿、藏經閣和羅漢堂。大雄寶殿系清初古建筑，重檐歇山式，重臺列階，氣宇軒昂，脊高17米，9根通天柱“九宮”擎舉，雄偉壯觀，其“大雄寶殿”四字，乃清代著名書法家馮家浩所書。藏經閣坐落于翠微峰前，占地400余平方米，仿唐牌樓式建筑，頗具叢林風雅。有朱紅四柱通天，靛藍獸頭大脊，金色鯉魚板爪，翹角拱斗飛騰，盤繞玉龍戲珠，展翅四鳳朝陽，精巧鏤房雕牘，彩色漆棟粉墻。而最為俗眾喜聞樂道的當屬羅漢堂，它呈田字形，在十字分割線上辟四個天井式內院，這保持了堂內良好的通風和采光。堂內羅列500尊神態各具的羅漢，無異是精美的藝術杰作。

　　今日之歸元寺，以其古樸典雅、清靜莊嚴和深厚的佛教文化，吸引著越來越多的中外游客;這里的方丈昌明，曾將復雜佛教精神歸納為簡練通俗的四個字：智慧慈悲。這無疑是對宗教教義的最好闡釋！