湛山寺自1934年由佛界居士募集資金開始興建，是年秋，“西方三圣殿”落成，舉行開光典禮，至1944年山門建成，綿歷十年。為中國最年輕之名剎。湛山寺屬佛教天臺宗，首位主持為當(dāng)代名僧炎虛創(chuàng)辦湛山寺佛學(xué)院，海內(nèi)高僧飛錫而來，弘一大師宏開經(jīng)筵，十方佛子華聚，善男信女群集，一時盛極，遐遙著稱。

湛山寺創(chuàng)建動議始于１９３１年。當(dāng)時的國民黨南京政府交通部長葉恭綽先生與中東鐵路稽查局長陳飛青及佛學(xué)家周叔迪等人來青島避暑，因覺此地佛寺不興，而其他宗教盛行，遂商議籌措資金在青島市內(nèi)建一佛剎。此項提議得到當(dāng)時青島市長胡若愚的鼎力相助和后任市長沈鴻烈的積極支持。撥出湛山南麓１５０畝地為建寺之用，社會各界也資助大量資金，1932年著名高談虛法師應(yīng)邀前來主持建寺工作，湛山寺第一期工程遂于１９３２年４月正式開工。同年９月，三圣殿、僧餐和院墻相繼完工，１２月８日舉行了隆重的開光儀式。第二期工程大雄寶殿工程浩大，資金籌措一時陷入困境。當(dāng)時的青島佛學(xué)會會長、前北洋政府軍軍長王湘汀就把自己的私宅、汽車及全部用品變賣用于捐建大雄寶殿，并采取發(fā)行“湛山寺福田券”彩票的形式。獲款數(shù)萬，終于在１９３８年建成大雄寶殿。第三期工程藏經(jīng)樓和藥師塔由當(dāng)時的青島華新紗廠經(jīng)理周志輔、周志俊兩兄弟為其母祝壽捐巨資于１９３７年動工建成。此后，又繼續(xù)募集資金，分別于１９４１年和１９４４年建成天王殿和山門。至此，在談虛法師彈精竭慮的操持下，湛山寺方具相當(dāng)規(guī)模，寺院建筑恢宏壯麗，香火日盛。

湛山寺建寺之初，為造就宏揚(yáng)佛法人才。以“教闡天臺，行修凈土”為宗旨，創(chuàng)辦佛學(xué)專科補(bǔ)習(xí)班，１９４０年建立“青島湛山佛教學(xué)校”。國內(nèi)道德高僧多來此講學(xué)，造就出一大批宏揚(yáng)佛法的人才，青島湛山寺也因此而享譽(yù)海內(nèi)外。湛山寺辦學(xué)期間，盛傳弘一大師來青講學(xué)的軼聞。弘一，是我國著名文學(xué)家、藝術(shù)家李叔同出家為僧的法號。李叔同早年就學(xué)于日本東京上野美專，并與一名日本音樂女校學(xué)生結(jié)婚，獨(dú)資出版《音樂雜志》送回國內(nèi)發(fā)行。他創(chuàng)作的歌曲曾廣為流行，他的許多詩詞都是傳世佳作。１９１８年，他在杭州虎跑寺出家，是我國研究律學(xué)的名僧，１９３７年應(yīng)淡虛之請來湛山寺講學(xué)，慕名來訪者，絡(luò)繹不絕。當(dāng)時的沈鴻烈市長慕名訪見，被弘一一同拒絕，此后沈鴻烈 又設(shè)齋宴請，又遭拒絕。弘一法師一心向佛，不趨炎附勢、攀高結(jié)貴，由此可見一斑。

湛山寺為太平山和湛山懷抱，四時景色不同，尤以夏秋時節(jié)最能體味著名詩人郁達(dá)夫的“湛山一角夏如秋”詩句的意境。游覽湛山寺，寺前池塘是必經(jīng)之地。這里碧水一潭，夏季蓮花盛開，柳葉低垂。此潭原是善男信女放生積德之地，故名“放生池”。繞過水池，登上臺階，便是坐北面南、五進(jìn)院落的寺院。第一進(jìn)為山門，一對雕刻精美的高大石獅把持山門兩側(cè)。傳說石獅為北魏遺物，原在古城青州，后幾經(jīng)碾轉(zhuǎn)，移至湛山寺門前。山門上有“湛山寺”３個大字。兩邊墻上刻有“佛臼增輝”、“轉(zhuǎn)大法輪”８字，為談虛法師手書。寺廟建筑沿襲民族傳統(tǒng)形式，黑瓦灰垣，大殿沿中軸線展布，氣勢恢宏。進(jìn)入山門，第二進(jìn)便是單檐歇山頂?shù)奶焱醯睿┓顝浝掌兴_，左右為囚大天王。造型優(yōu)美的鐘樓、鼓樓分列于前庭的東西兩側(cè)。繞過天王殿，為第三進(jìn)院落，佛剎的中心建筑——大雄寶殿高高矗立在花崗巖臺基上。大雄寶殿是該寺的主殿，供奉釋迎牟尼，左右分別為文殊、普賢菩薩。佛龕下香煙繚繞，虔誠的信徒頂禮膜拜，既莊嚴(yán)又肅穆。穿過花園般的天井，進(jìn)入第四進(jìn)院落，三圣殿上由趙樸初先生題寫的“海印遺風(fēng)”的匾額格外醒目，了解嶗山海印寺僧道之爭這段歷史的游人一看便知，匾額是為紀(jì)念明代憨山大師所題。三圣殿供奉阿彌陀佛，左右分別為觀世音和大勢至二菩薩。三圣殿西院是出家人的僧寮院，東院名為菩提院，院內(nèi)建有居士的念佛堂。第五進(jìn)院落藏經(jīng)樓建在寺院的最北端，內(nèi)藏佛家經(jīng)典數(shù)千卷。出菩提院，一座七級寶塔坐落在巖石增峻的山丘上，塔名“藥師琉璃光如來寶塔”，塔內(nèi)３層，人登塔上，可盡覽島城的山海風(fēng)光。

湛山寺地處風(fēng)景佳地，游人不斷，尤以農(nóng)歷四月初八浴佛節(jié)廟會游人最多，莊嚴(yán)的宗教儀式和繁榮的經(jīng)貿(mào)活動為湛山寺帶來了融融的春意。秋天的湛山寺景色更為優(yōu)美，海風(fēng)瑟瑟，紅葉鋪地，柳塘、寺院、主塔、松月，吸引著許多游人來此賞秋。

湛山寺以其獨(dú)特的位置在現(xiàn)代都市中閃現(xiàn)著她圣潔的光華。

湛山寺不熄的青燈和千古禪心的嘆唱，讓現(xiàn)代的人們體會著一種神秘的感召和不朽的悟解。

湛山寺，盛世重光，佛地吉祥。善信朝仰，清游覽勝。