我國民間素食風俗，早在先秦時就有了，佛教傳入我國，漢族僧侶“持齋吃素”，寺院素烹飪發展起來，在人們飲食生活中別樹一貼幟，推動了民間的素食風俗。

　　寺院僧人平日清早醬瓜、腌蘿卜過粥，午餐吃黃米飯、大燴菜，逢到“佛歡喜日”（佛教節日）為素席，吃香粳米飯。寺院的廚房，稱為齋廚，香積廚，除管和尚們的膳食外，還要為各地接踵而來的行腳僧解決的施主，香客很多，寺院要為他們供茶供飯，這樣，促使齋廚素食烹調日趨講究。

　　我們常見的齋飯基本上就是用很普通的素食烹調，造型各異，大部分齋飯中所謂的雞魚肉蛋都是用很普通的食材烹飪出來，只是造型上和實際的葷菜相像。

　　寺院素菜中的一種名菜“羅漢齋”，是用十八種原料做成的，喻意對佛教十八羅漢的虔敬。上海玉佛寺的羅漢菜是用花菇、口蘑、香菇、鮮磨菇、草菇、發菜、銀杏、土豆、胡蘿卜、川竹筍、冬筍、竹筍尖、油面筋、黑木耳、金針菜加調料做成的，外形豐肥，吃口清鮮。

　　寺院的齋飯菜名，大膽地跳出了正常思維的圈子，實在是令人叫絕。由此隱約感到，這寺院中的飲食文化，基礎很為深厚。