“出家”，是梵文Pravrajana的意譯，又譯作“林居者”，音譯為“波吠爾野”，是當時“沙門系統”的一種傳統——離開家庭，剃去須發，到人跡罕至的山林里面修行，這種傳統被釋迦牟尼沿襲，后來成為佛教徒最重要的修行方法。佛教認為，世俗家庭只能給人帶來煩惱，只有離開家庭凈心修行才能擺脫世俗的垢染和拖累。正如《釋氏要覽》里面所說的：“家者是煩惱因緣，出家者謂滅垢累。”

　　佛教說的“出家”有兩種情況：一種是幼年就離開家庭，削發受“十戒”（不殺生、不偷盜、不淫、不妄語、不飲酒、不坐高廣大床、不著花鬘、不歌舞觀聽、不蓄金銀、不非時食），先在寺庵里面做“沙彌”或“沙彌尼”，成年以后再受“具足戒”（內容全面的戒條），成為比丘、比丘尼，叫做“自幼出家”；一種是成年以后才離開家庭，削發即受“具足戒”，叫做“半路出家”。釋迦牟尼的兒子羅睺羅，15歲時追隨父親出家，是第一個“自幼出家”的佛教沙彌。（摘自《佛教成語》）