寺廟代表佛國世界，屬尊貴之列。其建筑式樣多采用宮殿式，天王殿為單檐歇山式屋頂，大雄寶殿為重檐歇山式。寺廟的色彩以紅、黃、黑為主。紅色或紅黃色的圍墻、朱紅色的門窗墻柱，黑色的屋頂，含有水壓火之意。寺院的布局也是傳統的中軸線、院落式格局，從寺院正門——三門殿開始，先后排列著天王殿、大雄寶殿、藏經樓或法堂。大的寺院還有毗盧閣、三圣殿等殿堂建筑。在大典左右又有伽藍堂與祖師堂相對，齋堂和禪堂相對。

　　石窟是石窟寺的簡稱，原始于印度。佛教徒為了苦修離開世俗之地到幽遠的山中，在山崖陡壁上開鑿洞窟形的佛寺建筑供修行用。自公元二世紀至三世紀始，隨著佛教東傳，我國沿著絲綢之路開鑿了一連串石窟。這些石窟寺以雕塑、壁畫而馳名。由于石質差異，在云岡、龍門等石質較硬的地區，可供雕塑的地方，留下了許多石雕像，而敦煌、麥積山等地石質較疏松，留下的主要是泥塑和壁畫。